सती का प्रश्न और नवधा भक्ति

कैलास पर घर

नारद ब्रह्मा से सुन चुके थे कि दक्ष के घर शिव और सती का विवाह कैसे हुआ। उनका मन भरा नहीं। उन्होंने कहा — शिव और सती के मनोहर जीवन की कथा फिर सुनाइए। ब्रह्मा प्रसन्न हुए; बोले, यह बड़े सौभाग्य की बात है कि तुम्हारा मन बार-बार शिव की लीला की ओर जाता है।

ब्रह्मा ने कहा — दक्ष से विदा लेकर महादेव अपने गणों के साथ अपने आनंदमय स्थान पर पहुँचे और अपने प्रिय वृषभ नंदीश्वर से उतरे। लोक-रीति निभाते हुए वे वधू के साथ अपने निवास में गए, और उनका मन हर्ष से भरा था।

फिर उन्होंने नंदी और सब गणों को पर्वत की कंदरा से विदा कर दिया। एक गृहस्थ की तरह मीठे शब्दों में उनसे कहा: जब मैं तुम्हें याद करूँ, तब उस स्मरण का मान रखकर तुरंत मेरे पास आ जाना। वेगवान और पराक्रमी गण प्रणाम करके अपने-अपने स्थान चले गए।

अब दोनों अकेले थे, और पुराण उन दिनों को कोमल, विनोद-भरे स्नेह का समय बताता है। शिव वन से फूल चुनकर सती के लिए मालाएँ गूँथते। सती दर्पण देखतीं तो वे पीछे आकर उनके कंधे के ऊपर से झाँकने लगते। जो बात सबके सामने कही जा सकती थी, वह भी केवल पास रहने के लिए उनके कान में कहते। सती किसी सोच में डूबी होतीं तो पीछे से आकर हाथों से उनकी आँखें मूँद लेते। कमल और दूसरे फूलों के गहने बनाकर अपने हाथ से उन्हें पहनाते।

पुराण कहता है कि वे घर से दूर नहीं जाते थे, और जाते भी तो जल्दी लौट आते। सती के बिना वे न कहीं जाते, न बैठते, न कुछ करते; उनके बिना क्षण-भर भी चैन न पड़ता। इस तरह भक्तवत्सल प्रभु कैलास के हर वन-कुंज में बहुत समय तक उनके साथ सुख से रहे।

हिमालय पर वसंत

कैलास से वे फिर हिमालय के एक शिखर पर गए, और वहाँ शिव ने अपनी इच्छा से कामदेव का स्मरण किया। कामदेव के आश्रम में आते ही वसंत ने भी शिव का मन जानकर अपना प्रभाव दिखाया।

पर्वत का हर पेड़ और हर लता फूलों से लद गई। जल खिले कमलों से भर गया और कमल भौंरों से। सुगंध-भरी मलय पवन बहने लगी। पलाश साँझ के लाल चंद्रमा जैसे दमकने लगे, और शिव के पास खड़े नागकेसर के वृक्ष अपने सुनहरे फूलों से कामदेव की ध्वजा जैसे लगे। लौंग की लताओं ने हवा को महका दिया, और आम की मंजरियों में भौंरे गूँजने लगे।

कमलों से भरा निर्मल जल ऐसा शोभित था — पुराण कहता है — जैसे ज्ञान का प्रकाश पाकर मुनियों का मन खिल उठता है। धूप से बर्फ़ पिघलकर धाराओं में बहने लगी, और रातें पाले से मुक्त और चाँदनी से उजली हो गईं।

उस ऋतु में शिव और सती पर्वत के कुंजों में और नदियों के किनारे साथ-साथ घूमते रहे, और दक्ष-कन्या उनके साथ शोभा पाती रहीं। शिव अपने हाथों से नए फूलों की मालाएँ बनाकर उन्हें सजाते। पुराण कहता है कि वे सती की सुंदरता और प्रेम-भरे व्यवहार से ऐसे बँध गए थे जैसे बँधा हुआ हाथी हिल नहीं पाता। हिमालय के शिखरों और गुफाओं में इस तरह देवताओं के पच्चीस वर्ष बीत गए।

वर्षा में सती की इच्छा

एक बार वर्षा ऋतु में, जब महादेव पर्वत के शिखर पर विराजमान थे, सती ने उनसे कहा — मेरे प्राणनाथ, मेरी बात सुनिए, और सुनकर उसे पूरा कीजिए।

वर्षा का कठिन समय आ गया है। रंग-बिरंगे मेघों की गर्जना से आकाश और दिशाएँ भर गई हैं। कदंब का पराग और जल की बूँदें लिए तेज़ हवा चल रही है। बिजली की पताका फहराते ये मेघ जब गरजते और बरसते हैं, तो किसका मन नहीं डोलता? दिन में सूर्य नहीं दिखता और रात में चंद्रमा छिपा रहता है; दिन ही रात जैसा लगता है। हवा के झोंकों से मेघ कहीं टिक नहीं पाते — लगता है अभी सिर पर गिर पड़ेंगे। बड़े-बड़े वृक्ष आकाश में नाचते-से जान पड़ते हैं।

उन्होंने ऋतु के दृश्य एक-एक करके दिखाए। काले, चिकने बादलों पर उड़ती बगुलों की पंक्ति यमुना पर बहते फेन जैसी लगती है। काली रात में बादलों में छिपा चंद्रमा समुद्र के भीतर जलती वडवाग्नि जैसा है। इस शिखर के आँगन तक में घास उग आई है। मेघों की गर्जना से प्रसन्न होकर मोर नाच रहे हैं, और चातक मीठे स्वर में मेघों को पुकार रहे हैं — और इन मेघों का अन्याय देखिए कि अपने ही प्रेमी मोरों और चातकों पर भी ओले बरसा रहे हैं।

फिर वे अपनी बात पर आईं। इस कठिन समय में कौआ और चकोर भी घोंसला बना रहे हैं। केवल आप ही हैं जिनका कोई घर नहीं। बताइए, घर के बिना आपको शांति कैसे मिलेगी? मुझे इन मेघों से बहुत डर लग रहा है। इसलिए मेरे कहने से जल्दी हमारे लिए घर बनाइए — कैलास पर, या हिमालय पर, या महाकोशी में, या पृथ्वी पर, जहाँ भी आपके योग्य हो।

मेघों से ऊपर

सती ने यह बात बार-बार कही, तो शिव हँस पड़े, और उनका मुख उनके अपने मस्तक के चंद्रमा की ज्योति-सा उजला हो उठा। फिर मुस्कराते हुए वे उन्हें प्रसन्न करने लगे।

प्रिये, उन्होंने कहा, मैं तुम्हारे लिए ऐसी जगह घर बनाऊँगा जहाँ मेघ कभी पहुँच ही नहीं सकते। वर्षा में भी ये मेघ हिमालय के मध्य भाग से नीचे ही घूमते रहते हैं। इसी तरह ये कैलास के भी नीचे ही रहते हैं, ऊपर नहीं जाते। पुष्कर और आवर्तक जैसे महामेघ भी जंबू के मूल तक ही रह जाते हैं; सुमेरु के शिखर तक नहीं पहुँचते। बताओ, इनमें से किस पर्वत पर रहना चाहती हो।

उन्होंने एक-एक पर्वत का वर्णन किया। हिमालय पर सुनहरे पंखों वाले पक्षी ऊँचे, मीठे स्वर में तुम्हारे आनंद का गान करेंगे। सिद्धों की स्त्रियाँ उसकी मणिमय भूमि पर तुम्हारे लिए आसन सजाएँगी और फल-मूल लाकर देंगी। नागकन्याएँ, पर्वतकन्याएँ और अश्वमुखी किन्नरियाँ तुम्हारी सेवा में रहेंगी। वहाँ की स्त्रियाँ तुम्हारा रूप देखकर अपने रूप को तुच्छ मानेंगी। पर्वतराज की पत्नी मेनका भी, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, तुम्हें प्रसन्न करना चाहेंगी, और गिरिराज के सब लोग तुम्हें सुखी रखने का प्रयत्न करेंगे, और कभी तुम उदास हुईं तो तुम्हें ढाढ़स देंगे।

वहाँ, उन्होंने कहा, कुंज कोयलों के गीतों से गूँजते हैं, और वही वसंत की जन्मभूमि है। वहाँ कमलों से भरे शीतल सरोवर हैं, कल्पवृक्ष हैं, नई घास के मैदान हैं; घोड़े, हाथी और गौएँ वहाँ रहती हैं, और हिंसक पशु भी शांति से रहते हैं। उसके देवालयों में मुनि और यति निवास करते हैं। उसके शिखर स्फटिक, सोने और चाँदी के हैं। वहीं मानसरोवर है — रत्नों की नाल वाले सुनहरे कमलों और नीलकमलों से ढँका, निर्मल सुगंधित जल से भरा, जिसके हरे तट सारसों, चकवों और भौंरों की गुंजार से जीवंत हैं।

या तुम सुमेरु चुनोगी, जो पर्वतों का राजा और पृथ्वी का सार है? उसके ऊँचे शिखर पर इंद्र, कुबेर, यम, वरुण, अग्नि, निर्ऋति, वायु और ईशान की पुरियाँ हैं, जहाँ देवता रहते हैं, और रंभा, शची और मेनका उसकी शोभा हैं। वहाँ स्वयं शची अपनी सखियों और अप्सराओं के साथ तुम्हारी सेवा करेंगी।

या तुम मेरे अपने कैलास पर रहना चाहोगी, जहाँ कुबेर की अलकापुरी है और गंगा बहती है, जो पूर्ण चंद्रमा-सा उज्ज्वल है, जिसकी कंदराओं और शिखरों पर ब्रह्मकन्याएँ गाती हैं? वह मृगों और कमलों से भरा है, और हर गुण में सुमेरु से भी सुंदर है। जल्दी बताओ कहाँ रहना चाहती हो; वहीं मैं तुम्हारा घर बनाऊँगा।

सती का चुना हुआ शिखर

सती का उत्तर छोटा था। प्रभु, मैं आपके साथ इसी पर्वतराज हिमालय पर रहना चाहती हूँ। यहीं हमारा घर बनाइए, और जल्दी।

शिव बहुत प्रसन्न हुए और उन्हें हिमालय के एक ऊँचे शिखर पर ले गए। वहाँ कोई पक्षी नहीं पहुँच सकता था। वह स्फटिक-सा और प्रातःकाल के सूर्य-सा चमकता था, और वृक्षों तथा घास से हरा-भरा था। हर ओर छोटी-छोटी बावलियाँ थीं, नीले और अनेक रंगों के कमलों से सजी; डालियों के सिरे खिले फूलों से झुके थे और उनमें भौंरे गुंजार कर रहे थे।

वह शिखर चकवों, हंसों, तोतों, सारसों और नीली गर्दन वाले क्रौंच पक्षियों के स्वरों से, और नर कोयल की कूक से गूँजता था। गण, सिद्ध, गुह्यक और अप्सराएँ वहाँ आते-जाते थे; विद्याधरियाँ, देवियाँ, किन्नरियाँ और पर्वत की स्त्रियाँ तथा कन्याएँ वहाँ विचरती थीं। वीणा, मृदंग और पटह की ताल पर अप्सराएँ नृत्य करती थीं। चारों ओर सरोवर, लंबी बावलियाँ, फूलों-भरे निकुंज और सुगंध थी।

पुराण कहता है कि स्वर्ग जैसे उस शिखर पर शिव सती के साथ देवताओं के दस हज़ार वर्ष तक सुख से रहे। कभी वे दूसरी जगह चले जाते — देवी-देवताओं से भरे मेरु के शिखर पर, या पृथ्वी के द्वीपों, उद्यानों और वनों में — और फिर वहीं लौट आते।

उन वर्षों में शिव का मन न यज्ञ में लगता था, न ब्रह्म-चिंतन में, न समाधि में; दिन-रात उनका हृदय केवल सती में रमा रहता। सती उनका मुख निहारती रहतीं, और वे सती का। पुराण कहता है कि दोनों ने मिलकर अनुराग के वृक्ष को स्नेह के जल से सींचा, और वह बढ़ता गया।

सती का प्रश्न

एक दिन ऐसा आया जब सती भोग से तृप्त हो गईं और उनके मन में वैराग्य जागने लगा। शिव को एकांत में और प्रसन्न जानकर उन्होंने भक्ति से प्रणाम किया और हाथ जोड़कर सामने खड़ी हो गईं।

देवों के देव, करुणा के सागर, महायोगी, उन्होंने कहा, मुझ पर कृपा कीजिए। आप परम पुरुष हैं और इस जगत के स्वामी। आप रज, सत्त्व और तम से परे हैं; निर्गुण भी हैं और सगुण भी; सबके निर्विकार साक्षी हैं। मैं धन्य हूँ कि आपकी प्रिय पत्नी बनी — और आप केवल अपनी भक्तवत्सलता के कारण ही मेरे पति बने।

मैंने बहुत समय तक आपके साथ सुख से जीवन बिताया, उन्होंने आगे कहा। मैं तृप्त हूँ, और अब मेरा मन उधर से हट गया है। प्रभु, मैं वह परम तत्त्व जानना चाहती हूँ जो सुख देता है, जिसे जान लेने पर हर जीव संसार के दुख से सहज ही पार हो जाता है। वह बताइए जिससे विषयों में फँसा जीव भी परम पद पा ले और फिर बंधन में न पड़े।

ब्रह्मा कहते हैं कि सती ने, जो स्वयं आदिशक्ति हैं, यह केवल जीवों के उद्धार के लिए पूछा। और शिव — जो अपनी इच्छा से शरीर धारण करते हैं और जिनका चित्त योग के कारण भोग से अलिप्त रहता है — बहुत प्रसन्न हुए और उत्तर देने लगे।

विज्ञान और उसकी माता

सुनो, दक्षनंदिनी, उन्होंने कहा। मैं तुम्हें वह परम तत्त्व बताता हूँ जिससे वासनाओं में बँधा जीव तुरंत मुक्त हो जाता है।

परम तत्त्व विज्ञान है — अनुभव में उतरा हुआ ज्ञान। यह वह ज्ञान है जिसके उदय होने पर यह दृढ़ निश्चय हो जाता है: ‘मैं ब्रह्म हूँ।’ तब ब्रह्म के सिवा किसी और वस्तु की याद नहीं रहती, और उस ज्ञानी की बुद्धि पूरी तरह शुद्ध हो जाती है। यह विज्ञान दुर्लभ है; तीनों लोकों में इसे जानने वाला कोई विरला ही है। वह जो भी है और जैसा भी है, सदा मेरा ही स्वरूप है — साक्षात् परब्रह्म।

उस विज्ञान की माता, उन्होंने कहा, मेरी भक्ति है। भक्ति भोग और मोक्ष दोनों फल देती है, और मेरी कृपा से सहज मिल जाती है। भक्ति और ज्ञान में कोई भेद नहीं; भक्त और ज्ञानी दोनों को सदा सुख मिलता है। पर जो भक्ति का विरोधी है, उसे वह विज्ञान नहीं मिलता।

मैं सदा अपने भक्त के अधीन हूँ, शिव ने कहा। भक्ति से खिंचकर मैं उनके घर भी चला जाता हूँ जिन्हें संसार सबसे नीचा और मान-रहित गिनता है। इसमें कोई संदेह नहीं।

फिर उन्होंने संक्षेप में भक्ति के भेद बताए। भक्ति दो प्रकार की है — सगुण और निर्गुण। जो भक्ति शास्त्र की प्रेरणा से हो और जो स्वभाव से उपजे, वह श्रेष्ठ है; जो किसी कामना से जन्मी हो, वह नीचे दर्जे की है। दोनों ही नैष्ठिकी (दृढ़) या अनैष्ठिकी (अदृढ़) हो सकती हैं; नैष्ठिकी के छह रूप कहे गए हैं और अनैष्ठिकी का एक। विद्वान इसके और भी बहुत भेद करते हैं, और शिव ने कहा कि वह विस्तार अन्यत्र बताया गया है। जिस पर मुनि एकमत हैं, वह यह कि दोनों प्रकार की भक्ति के नौ अंग हैं।

भक्ति के नौ अंग

शिव ने उन्हें क्रम से गिनाया: श्रवण, कीर्तन, स्मरण, सेवन, दास्य, अर्चन, वंदन, सख्य और आत्मसमर्पण। फिर हर एक का लक्षण बताया।

श्रवण वह है कि स्थिर आसन पर बैठकर, तन और मन से, प्रभु की कथा और गुणगान का प्रतिदिन आदर करते हुए उसे प्रसन्नता से कानों द्वारा पिया जाए।

कीर्तन वह है कि उनके दिव्य जन्म और कर्मों को हृदय में धारण करके प्रेम से, स्पष्ट ऊँचे स्वर में, वाणी से कहा जाए।

स्मरण वह है कि नित्य महेश्वर को सदा और सर्वत्र उपस्थित जानकर संसार में निर्भय रहा जाए।

सेवन वह निरंतर सेवा है जो हृदय और इंद्रियों से की जाए, हर समय यह ध्यान रखते हुए कि जिनकी सेवा है उन्हें क्या प्रिय है। यहीं अध्याय यह भी कहता है कि भोर से सोने के समय तक एकाग्र और निर्भय मन से प्रभु के विग्रह की सेवा की जाए।

दास्य वह है कि अपने को प्रभु का सेवक मानकर सदा हृदय से वही किया जाए जो स्वामी को प्रिय हो।

अर्चन वह है कि अपने को सदा सेवक समझते हुए, शास्त्र की विधि से, परमात्मा को पाद्य आदि सोलह उपचार अर्पित किए जाएँ।

वंदन वह साष्टांग प्रणाम है जिसमें शरीर के आठ अंग भूमि को छूते हैं, वाणी मंत्र का उच्चारण करती है और मन उनका ध्यान करता है।

सख्य वह दृढ़ विश्वास है कि ईश्वर जो कुछ करते हैं — शुभ लगे या अशुभ — वह सब मेरे भले के लिए ही है।

आत्मसमर्पण वह है कि देह और जो कुछ भी ‘अपना’ कहा जाता है, सब प्रभु की प्रसन्नता के लिए उन्हें सौंप दिया जाए और अपने निर्वाह के लिए कुछ बचाकर न रखा जाए — या निर्वाह की चिंता से भी मुक्त हो जाया जाए।

ये मेरी भक्ति के नौ अंग हैं, शिव ने कहा। ये भोग और मोक्ष देते हैं, इनसे ज्ञान प्रकट होता है, और ये मुझे बहुत प्रिय हैं। इसके बहुत-से उपांग भी हैं, जैसे पूजा में बिल्व का सेवन; उन्हें विचार करके समझ लेना चाहिए।

भक्ति की महिमा

शिव ने सती से कहा — अंगों और उपांगों सहित भक्ति सब मार्गों में उत्तम है। वह ज्ञान और वैराग्य की जननी है, और मुक्ति उसकी दासी है। वह सदा हर कर्म का फल देती है। यह भक्ति मुझे उतनी ही प्रिय है जितनी तुम, और जिसके हृदय में यह सदा बसती है, वह मुझे बहुत प्रिय है।

तीनों लोकों और चारों युगों में भक्ति जैसा सुख देने वाला दूसरा मार्ग नहीं। कलियुग में तो यह विशेष रूप से सहज और सुखद है। क्योंकि कलियुग में, उन्होंने कहा, ज्ञान और वैराग्य को अपनाने वाला कोई मिलता ही नहीं, इसलिए वे बूढ़े, उत्साहहीन और जर्जर हो जाते हैं। पर भक्ति कलियुग में भी और हर युग में प्रत्यक्ष फल देती है।

इस संसार में जो भक्तिमान है, उसकी मैं सदा सहायता करता हूँ और उसके कष्ट दूर करता हूँ, शिव ने आगे कहा; और जो मेरे भक्त का शत्रु है, वह मेरे दंड का पात्र है। उन्होंने चार उदाहरण दिए। भक्त की रक्षा के लिए मैंने क्रोध में अपने नेत्र की अग्नि से काल को भी भस्म कर दिया। भक्त के लिए मैं एक बार सूर्य पर भी क्रुद्ध हुआ और त्रिशूल लेकर उसे जीत लिया। भक्त के लिए मैंने क्रोध में रावण को सेना सहित त्याग दिया और उसका कोई पक्ष नहीं लिया। और भक्तों के लिए ही मैंने व्यास को, जब उनकी बुद्धि भटक गई, नंदी से दंड दिलाकर काशी से बाहर कर दिया।

और अधिक क्या कहूँ? उन्होंने बात पूरी की। मैं सदा भक्त के अधीन हूँ, भक्ति करने वाले के पूरी तरह वश में। इसमें कोई संदेह नहीं।

शेष उपदेश

भक्ति की महिमा सुनकर सती आनंद से भर गईं और मन-ही-मन शिव को प्रणाम किया। फिर बड़े आदर से उन्होंने भक्ति के शास्त्रों और उन दूसरे धर्ममय साधनों के बारे में पूछा जो लोक को सुख देते और जीवों का उद्धार करते हैं — यंत्रों, मंत्रों और उनके माहात्म्य के बारे में।

इस प्रश्न से भी शिव प्रसन्न हुए, और जीवों के हित के लिए उन्होंने प्रेम से सब समझाया: पाँच अंगों सहित तंत्रशास्त्र, यंत्रशास्त्र, अलग-अलग देवताओं और उनके भक्तों की महिमा, और उनसे जुड़ी पुरानी कथाएँ। उन्होंने वर्ण और आश्रम के धर्म, राजधर्म, पुत्र और स्त्री के धर्म बताए, और वैद्यक, ज्योतिष, सामुद्रिक तथा और भी बहुत-से शास्त्र, जो लोगों का जीवन सुखी बनाते हैं।

इस प्रकार, ब्रह्मा ने नारद से कहा, सर्वज्ञ, परब्रह्म-स्वरूप शिव और सती — जो केवल लोक के उपकार के लिए सद्गुणों से भरे शरीर धारण करते हैं — हिमालय के कैलास-शिखर पर और दूसरे स्थानों में तरह-तरह की लीलाएँ करते रहे और तीनों लोकों को सुख देते रहे।