घुश्मेश्वर: वह माँ जो पूजा करती रही

सुधर्मा और सुदेहा

बारह में अंतिम, सूतजी कहते हैं, घुश्मेश नामक ज्योतिर्लिंग है। उसकी महिमा सुनिए।

दक्षिण दिशा में देवगिरि नाम का एक महान् और शोभायमान पर्वत है, जो देखने में अद्भुत लगता है। उसके पास भारद्वाज के कुल में जन्मा सुधर्मा नाम का एक ब्राह्मण रहता था, जो वेद का बड़ा ज्ञाता था। उसकी पत्नी सुदेहा शिवधर्म में निष्ठ, पति की सेवा में सदा तत्पर और घर-गृहस्थी में कुशल थी।

सुधर्मा स्वयं देवताओं और अतिथियों का आदर करता, वैदिक मार्ग पर चलता और प्रतिदिन अग्निहोत्र करता था। वह तीनों समय संध्या करता, सूर्य-सा तेजस्वी था, शिष्यों को पढ़ाता, वेद-शास्त्रों का विद्वान् था, और धनी, दानी तथा सौजन्य से भरा था — प्रतिदिन शिव-कार्य करने वाला शिवभक्त, जो शिवभक्तों से प्रेम करता था।

संतानहीन घर

इसी तरह उसकी आयु का बड़ा भाग बीत गया, पर पुत्र नहीं हुआ; हर ऋतु में सुदेहा की आशा निष्फल रहती। तत्त्व को जानने वाला सुधर्मा ज़रा भी दुखी नहीं हुआ। मनुष्य स्वयं अपना उद्धार करता है, उसने सोचा; स्वयं ही अपने को पवित्र करता है। पर सुदेहा को भारी दुःख था, और वह दिन-प्रतिदिन पति से पुत्र के लिए कोई उपाय करने की विनती करती।

वह उसे डाँट देता। पुत्र तुम्हारा क्या करेगा? वह कहता। कौन किसकी माता है, कौन पिता? कौन पुत्र, कौन भाई, कौन मित्र? तीनों लोकों में सब अपना-अपना स्वार्थ ही साधते हैं। प्रिये, यह समझ लो और चिंता छोड़ो। यह दुःख त्याग दो, और मुझसे बार-बार यह बात मत कहो। इस तरह उसे चुप कराकर वह सुख-दुःख के द्वंद्व से परे, अपनी शिव-साधना में संतुष्ट रहता।

फिर एक दिन सुदेहा पड़ोसी के घर स्त्रियों की एक बैठक में गई, और वहाँ झगड़ा हो गया। पड़ोसी की पत्नी ने उस पर कड़वे वचनों की बौछार कर दी। अरी निपूती, तू किस बात पर इतराती है? मेरे पुत्र है — मेरा धन मेरा पुत्र भोगेगा। पर तेरा धन कौन भोगेगा? निश्चय ही उसे राजा ले लेगा। धिक्कार है तुझ बाँझ को, धिक्कार तेरे धन को, और धिक्कार तेरे घमंड को!

सुदेहा अपमानित होकर घर आई और पति को सब कह सुनाया। तब भी वह बुद्धिमान् विचलित नहीं हुआ। कहने दो उन्हें जो कहना है, प्रिये, उसने कहा। जो होना है, वही होता है। उसने बार-बार उसे समझाया, पर उसका दुःख नहीं गया, और उसने फिर आग्रह किया। आप मुझे प्रिय हैं, उसने कहा, पर जिस किसी उपाय से हो, मुझे पुत्र दीजिए — नहीं तो मैं अपना शरीर त्याग दूँगी।

दो फूल

उसके हठ से विवश होकर सुधर्मा ने मन में शिव का स्मरण किया। उसने सावधानी से दो फूल लेकर अग्नि के सामने रखे, और मन-ही-मन तय किया कि दाहिना फूल पुत्र का होगा। फिर पत्नी से कहा: पुत्र-फल के लिए इन दोनों में से एक फूल उठाओ। मुझे पुत्र हो, उसने मन में प्रार्थना की; पति ने जिस फूल को चुना है, वही मेरे हाथ आए। उसने शिव और अग्नि को प्रणाम किया, उनसे विनती की, और एक फूल उठा लिया।

पर शिव की इच्छा से उसकी बुद्धि पर मोह छा गया, और उसने वह फूल नहीं उठाया जो पति ने सोचा था। सुधर्मा ने लंबी साँस ली और शिव के चरणकमलों का स्मरण करके उससे कहा: प्रिये, ईश्वर ने जो रच दिया है, वह अन्यथा कैसे हो सकता है? अब पुत्र की आशा छोड़ो और शिव की सेवा करो। उसने स्वयं भी यह कामना पूरी तरह छोड़ दी और शिव-ध्यान तथा धर्म-कार्य में लग गया।

सुदेहा अपनी बहन को लाती है

सुदेहा ने हठ नहीं छोड़ा। सिर झुकाकर और हाथ जोड़कर उसने प्रेम से कहा: स्वामी, यदि मुझसे पुत्र नहीं होगा, तो मेरे कहने से दूसरा विवाह कर लीजिए। उससे आपको निश्चय ही पुत्र होगा।

प्रिये, सुधर्मा ने कहा, तुम्हारा और मेरा सारा दुःख तो दूर हो चुका है। अब मेरे धर्म में बाधा मत डालो।

उसके मना करने पर भी सुदेहा अपनी सगी बहन, अपनी माँ की बेटी, को घर ले आई और पति से बोली: इससे विवाह कर लीजिए। अभी तो तुम इसे मेरी पत्नी कह रही हो, सुधर्मा ने उत्तर दिया, पर जब यह पुत्र जनेगी तब तुम इससे ईर्ष्या करने लगोगी। हाथ जोड़कर सुदेहा बोली: द्विजश्रेष्ठ, मैं अपनी बहन से कभी ईर्ष्या नहीं करूँगी। पुत्र के लिए इससे विवाह कीजिए — मैं अनुमति देती हूँ।

प्रिया की इस विनती पर सुधर्मा ने विधिपूर्वक घुश्मा से विवाह कर लिया। फिर पहली पत्नी से कहा: हे निष्पाप, यह तुम्हारी छोटी बहन है; तुम्हें सदा इसका पालन-पोषण करना है। और वह पहले की तरह अपने धर्म का पालन करता रहा। सुदेहा अपनी बहन से सखी जैसा व्यवहार करती, सारी होड़ छोड़कर रात-दिन उसकी देखभाल करती।

प्रतिदिन एक सौ एक लिंग

छोटी पत्नी घुश्मा अपनी बहन की अनुमति लेकर प्रतिदिन एक सौ एक पार्थिव लिंग बनाती। वह षोडशोपचार से उनकी पूरी पूजा करती और फिर पास के तालाब में उनका विसर्जन कर देती। हर दिन वह लिंगों को जल में विदा करती, और अगले दिन नए बनाकर आवाहन से विसर्जन तक मनोरथ पूरी करने वाली वही पूरी पूजा फिर करती।

इस तरह दिन-प्रतिदिन शिव-पूजा करते हुए उसने एक लाख पार्थिव लिंगों की संख्या पूरी कर ली — वह संख्या जो हर कामना का फल देती है। और तब शिव की कृपा से उसे पुत्र हुआ: सुंदर, भाग्यशाली, सब शुभ गुणों से भरा।

बालक को देखकर सुधर्मा आनंदित हुआ, और ज्ञान तथा धर्म में लगा, अनासक्त रहकर उस सुख को भोगने लगा। पर उसी समय से सुदेहा अपनी बहन से घोर ईर्ष्या करने लगी। पुराण कहता है, जो हृदय पहले शीतल था, वह अब तलवार जैसा हो गया।

ईर्ष्या

बड़ी बहन छोटी बहन का पुत्र-सुख सह नहीं पाती थी। सब लोग पुत्रवती की प्रशंसा करते, और सुदेहा से यह कुछ भी सहा न जाता — शिशु का रूप तक नहीं। माता-पिता के लाड़ले, गुणों से भरे उस बालक को देखकर उसका हृदय आग-सा जलता।

समय पर कुछ ब्राह्मण अपनी कन्या देने आए, और सुधर्मा ने वहीं विधिपूर्वक पुत्र का विवाह कर दिया। वह घुश्मा के साथ बहुत प्रसन्न हुआ, और सब संबंधी घुश्मा का आदर करने लगे। यह देखकर सुदेहा भीतर-ही-भीतर सुलगती रही। हाय, मैं मारी गई! वह मन में कहती, दुःख से बीमार-सी।

सुधर्मा पुत्र और नई बहू को घर लाया और दोनों पत्नियों के साथ उत्सव मनाया। घुश्मा प्रसन्न थी; सुदेहा यह सह न सकी और दुःख से धरती पर गिर पड़ी। घुश्मा ने उससे कहा: यह पुत्र और यह बहू तुम्हारे हैं, मेरे नहीं। और पुत्र तथा बहू सचमुच सुदेहा को ही अपनी माता और सास मानते थे। सुधर्मा भी बड़ी पत्नी का छोटी से अधिक आदर करता था। फिर भी सुदेहा के मन में कपट बना रहा।

एक दिन दुःख में उसने मन-ही-मन सोचा: मेरे भीतर की यह आग कैसे बुझेगी? केवल घुश्मा के आँसुओं से, और किसी तरह नहीं — यह निश्चित है। इसलिए आज ही मैं उसके मीठा बोलने वाले पुत्र को मार डालूँगी। यह मेरा पक्का निश्चय है; आगे जो होगा, सो होगा। पुराण टिप्पणी करता है: कपटी मनुष्य उचित-अनुचित का विचार खो देता है, और सौतों के बीच की कड़वी डाह प्रायः ईर्ष्या करने वाली का ही नाश करती है।

रात और सुबह

एक रात सुधर्मा की बड़ी पत्नी ने छुरी लेकर बहू के पास सोए पुत्र के टुकड़े-टुकड़े कर दिए। घमंडी और बलवती, उसने उसका पूरा शरीर काट डाला, उसी रात टुकड़ों को तालाब पर ले गई — ठीक उसी जगह, जहाँ घुश्मा रोज़ पार्थिव लिंगों का विसर्जन करती थी — उन्हें फेंका, लौट आई, और चैन से सो गई।

भोर होते ही घुश्मा अपना नित्यकर्म करने लगी, और सुधर्मा अपना। सुदेहा, जिसके हृदय की आग आख़िर ठंडी हो गई थी, बड़े उत्साह से घर के काम में लग गई।

बहू जागी तो देखा कि शय्या खून से लथपथ है और उसमें पति के शरीर के टुकड़े पड़े हैं। व्याकुल होकर वह सास के पास दौड़ी। आपके पुत्र कहाँ गए? वह चिल्लाई। शय्या खून से भीगी है और उसमें शरीर के टुकड़े हैं! मैं लुट गई — यह पाप किसने किया? और वह रो-रोकर विलाप करने लगी। सुदेहा ने दिखावे का शोक किया, यद्यपि भीतर वह प्रसन्न थी। हाय, वह चिल्लाई, मैं तो निश्चय ही मर गई!

पूजा नहीं टूटती

घुश्मा ने बहू का विलाप सुना, फिर भी उसने प्रतिदिन के पार्थिव-पूजन का अपना व्रत नहीं तोड़ा। उसका मन ज़रा भी नहीं डोला, और उसका पति भी व्रत-विधि पूरी होने तक वैसा ही रहा।

पूजा के बाद, दोपहर में, उसने वह भयानक शय्या देखी — और तब भी वह शोक में नहीं डूबी। जिन्होंने यह पुत्र दिया, वे ही इसकी रक्षा करेंगे, उसने सोचा। वे भक्तवत्सल कहलाते हैं, काल के भी काल, सज्जनों के रक्षक। यदि हमारे एकमात्र रक्षक प्रभु सदाशिव हैं, तो चिंता किस बात की? माली की तरह वे प्राणियों को मिलाते हैं, और फिर अलग भी कर देते हैं। अब मेरे चिंता करने से क्या होगा? इस तत्त्व पर विचार करके उसने शोक नहीं किया, और शिव का ध्यान करते हुए धैर्य रखा।

जल-तट पर पुत्र

स्थिर मन से उसने सदा की तरह पार्थिव लिंग उठाए और शिव के नाम जपती हुई तालाब पर गई। उसने लिंगों को जल में विसर्जित किया, और जैसे ही लौटने को मुड़ी, उसने अपने पुत्र को तट पर खड़ा देखा।

आओ माँ, उसने कहा, मुझे गले लगने दो। मैं मर गया था, पर तुम्हारे पुण्य के प्रभाव से और शंकर की कृपा से फिर जीवित हो गया हूँ।

घुश्मा ने पुत्र को जीवित देखा, और वह अब उतनी ही कम हर्षित हुई जितनी उसकी मृत्यु पर कम दुखी हुई थी। वह पहले की तरह बस शिव का ध्यान करती रही।

“मेरी बहन की रक्षा कीजिए”

उसी क्षण प्रसन्न होकर सदाशिव ज्योतिरूप में वहाँ प्रकट हो गए। सुमुखी, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, उन्होंने कहा। वर माँगो। उस दुष्टा ने तुम्हारे पुत्र को मारा था। अब मैं अपने त्रिशूल से उसे मारूँगा।

घुश्मा ने विनम्र होकर शिव को प्रणाम किया और वर माँगा: नाथ, मेरी इस बहन सुदेहा की रक्षा कीजिए।

उसने तो तुम्हारा अहित किया है, शिव ने कहा। तुम उसका हित क्यों करती हो? ऐसा दुष्कर्म करने वाली सुदेहा तो वध के योग्य है।

प्रभु, घुश्मा ने कहा, आपके दर्शन के बाद कोई पाप नहीं टिकता; इसलिए आपको देखते ही उसके सारे पाप मिट गए। मैंने एक अद्भुत वचन सुना है: जो अपना अहित करने वालों का भी हित करता है, उसके दर्शन मात्र से पाप भाग जाते हैं। इसलिए, सदाशिव, जिसने जो किया है, वह स्वयं उसका भागी हो।

ये वचन सुनकर भक्तवत्सल, करुणा के सागर महेश्वर और भी प्रसन्न हुए। घुश्मा, उन्होंने कहा, कोई और वर माँगो, मैं दूँगा। तुम्हारी भक्ति और तुम्हारा अविचल स्वभाव मुझे बहुत भाया है, और मैं तुम्हारा हित करना चाहता हूँ।

यदि आप मुझे वर देना ही चाहते हैं, उसने कहा, तो संसार की रक्षा के लिए मेरे नाम से यहीं स्थित हो जाइए।

घुश्मेश्वर और शिवालय सरोवर

महेश्वर अत्यंत प्रसन्न हुए। घुश्मा, उन्होंने कहा, मैं तुम्हारे नाम के साथ घुश्मेश्वर नाम से प्रसिद्ध होकर यहाँ रहूँगा और सबको सुख दूँगा। घुश्मेश्वर नाम का मेरा शुभ ज्योतिर्लिंग यहाँ विख्यात होगा, और यह सरोवर सदा सब लिंगों का निवास होगा — इसलिए तीनों लोकों में यह शिवालय, यानी शिव का घर, कहलाएगा। इस सरोवर का दर्शन मात्र सदा हर कामना पूरी करेगा।

और हे सुव्रते, तुम्हारे वंश में एक सौ एक पीढ़ियों तक निःसंदेह ऐसे ही श्रेष्ठ पुत्र होंगे — सुंदर पत्नियों वाले, महाधनी, दीर्घायु, मेधावी, विद्वान् और उदार, जो संसार का सुख और मोक्ष दोनों पाएँगे। उनमें से हर एक के एक सौ एक पुत्र होंगे, एक-से-एक बढ़कर। इस तरह तुम्हारा वंश सुंदर रूप से फैलेगा।

यह कहकर शिव वहाँ ज्योतिर्लिंग रूप में स्थित हो गए। वे घुश्मेश्वर नाम से प्रसिद्ध हुए, और वह सरोवर शिवालय नाम से।

सुधर्मा, सुदेहा और घुश्मा तुरंत वहाँ आए और शिव की एक सौ एक परिक्रमा की। उन्होंने उनकी पूजा की, एक-दूसरे से गले मिले, और हृदय का पाप धुल जाने से परम सुख पाया। पुत्र को जीवित देखकर सुदेहा लज्जित हुई। उसने पति और बहन दोनों से क्षमा माँगी, और अपने पाप धोने के लिए प्रायश्चित्त का व्रत लिया।

फलश्रुति

इस तरह घुश्मेश्वर नाम का लिंग प्रकट हुआ, सूतजी मुनियों से कहते हैं, और उसकी पूजा और दर्शन से सुख सदा बढ़ता है। इसी के साथ वे बारहों ज्योतिर्लिंगों का वर्णन पूरा करते हैं, जो हर कामना पूरी करते हैं और भोग तथा मोक्ष दोनों देते हैं। जो इन ज्योतिर्लिंगों की कथाएँ पढ़ता या सुनता है, वह सब पापों से मुक्त होकर इस लोक का सुख और मोक्ष दोनों पाता है।