रामेश्वर: राम का पार्थिव लिंग

बारह में अगला

सूत ने ऋषियों से कहा: अब मैं बताता हूँ कि बहुत पहले रामेश्वर नाम का ज्योतिर्लिंग कैसे प्रकट हुआ। ध्यान से और श्रद्धा से सुनिए।

सीता का हरण

पुराने समय में, सूत ने आरंभ किया, सज्जनों के प्रिय भगवान विष्णु राम बनकर धरती पर आए। उसी समय महान मायावी राक्षस रावण राम की पत्नी, जनक की पुत्री सीता को हर ले गया और अपनी नगरी लंका में ले गया।

सीता को खोजते हुए राम किष्किंधा नगरी पहुँचे। वहाँ उन्होंने सुग्रीव से मित्रता की और वाली का वध किया। कुछ समय वे वहीं रहे, सीता को खोजने की धुन में लक्ष्मण, सुग्रीव और दूसरों के साथ सलाह करते रहे। फिर राजकुमार राम ने हनुमान और दूसरे प्रमुख वानरों को उन्हें खोजने के लिए चारों दिशाओं में भेजा।

समय आने पर वानरों में श्रेष्ठ हनुमान यह समाचार लेकर लौटे कि सीता लंका में हैं। वे साथ में सीता की चूड़ामणि भी लाए, और उसे पाकर राम आनंद से भर गए।

खारे सागर के किनारे

तब राम हनुमान, लक्ष्मण, सुग्रीव और वानरों की विशाल सेना के साथ समुद्र की ओर चले — पुराण उन्हें अठारह पद्म बताता है, सब बलवान और पुण्यवान। वे दक्षिण महासागर, खारे पानी के समुद्र, के तट पर पहुँचे और वहीं रुक गए। पुराण उन्हें “शिव का प्रिय” कहता है, और बताता है कि वे लक्ष्मण और वानरों से सेवित होकर उस तट पर ठहरे।

पर जल की ओर देखते हुए राम और लक्ष्मण चिंता में पड़ गए। जानकी कहाँ चली गईं, राम सोचने लगे, और वे हमें कब मिलेंगी? यह सागर अथाह है, और हमारी वानर-सेना के पास इसे पार करने का कोई उपाय नहीं। रावण बेहद बलवान है — उसने कभी कैलास तक उठा लिया था। लंका ऐसा दुर्ग है जहाँ कोई पहुँच नहीं सकता। और उसका पुत्र मेघनाद तो इंद्र को भी जीत चुका है।

जब दोनों भाई इन बातों पर सोच रहे थे, तब अंगद और उनके साथ चलने वाले दूसरे वानर उनके पास आए, उन्हें समझाया और धीरज बँधाया।

एक घूँट जल

उसी समय राम को — जिन्हें पुराण शिव का महान भक्त कहता है — प्यास लगी। उन्होंने स्नेह से अपने भाई से कहा: लक्ष्मण, मेरे वीर भाई, मुझे प्यास लगी है, जल चाहिए। कुछ वानरों को भेजकर जल्दी पानी मँगवाओ।

वानर पानी की खोज में दसों दिशाओं में फैल गए। वे जल लेकर लौटे, राम के आगे खड़े हुए, प्रणाम किया और बोले: स्वामी, आपकी आज्ञा से हम जल लाए हैं — ठंडा, मीठा, प्राणों को तृप्त करने वाला, सबसे उत्तम। इसे ग्रहण कीजिए।

राम बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने प्रेम से उनकी ओर देखा और जल अपने हाथों में ले लिया।

पर जैसे ही वे उसे पीने लगे, उनके मन में एक विचार आया — और पुराण कहता है कि यह शिव की ही इच्छा से आया। मैंने अभी तक अपने स्वामी, सारा आनंद देने वाले परमेश्वर सदाशिव के दर्शन नहीं किए। उससे पहले मैं यह जल कैसे पी लूँ?

मिट्टी का लिंग

इसलिए, पानी पीने से पहले, राम ने पार्थिव पूजा की — मिट्टी से बने लिंग में शिव की आराधना। उन्होंने आवाहन से आरंभ करके सोलहों उपचार अर्पित किए और प्रेम से, विधि के अनुसार शिव का पूजन किया। उसके बाद ही रघुनंदन ने जल पिया।

फिर उन्होंने प्रणाम किया और दिव्य स्तोत्र गाए, शिव को प्रसन्न करने का पूरा यत्न करते हुए। और जब शिव प्रसन्न हुए, तब राम आनंदित मन और गहरी भक्ति से शंकर से प्रार्थना करने लगे।

राम की प्रार्थना

स्वामी, राम बोले, शंभु, महादेव, भक्तों से प्रेम करने वाले — मेरी रक्षा कीजिए। मैं आपका भक्त हूँ, आपकी शरण में आया हूँ, और मेरा मन दुखी है।

आप लोगों को संसार-सागर से पार उतारते हैं, वे आगे बोले। पर इस समुद्र का जल अथाह है, और रावण नाम का राक्षस बड़ा पराक्रमी और अत्यंत बलवान है। लड़ने के लिए मेरे पास केवल चंचल वानरों की सेना है। मेरा यह काम कैसे पूरा होगा, कि मैं अपनी प्रिया को वापस पा सकूँ?

हे देव, व्रतों के पक्के, इस काम में मेरी सहायता कीजिए, राम ने कहा। हे नाथ, आपकी सहायता के बिना यह मुश्किल से ही हो सकता है। और यह रावण भी आपका बड़ा भक्त है। किसी भी लोक में कोई उसे हरा नहीं सकता। आपके दिए वर के घमंड में वह महावीर, तीनों लोकों का विजेता बन बैठा है।

पर सदाशिव, मैं भी आपका दास हूँ, उन्होंने कहा, पूरी तरह आपके अधीन। यह सोचकर — मेरा पक्ष लीजिए।

जय-जयकार और नृत्य

इस तरह प्रार्थना करके राम ने शिव को बार-बार प्रणाम किया और ऊँचे स्वर में पुकार उठे: शंकर, आपकी जय हो! आपकी जय हो!

फिर मंत्रों के अर्थ का ध्यान करते हुए उन्होंने शिव की एक बार और पूजा की — और अपने स्वामी के आगे नाचने लगे। प्रेम से भरकर वे शिव-भक्तों की तरह गाल बजाने लगे। और पुराण कहता है, इस पर शिव अत्यंत प्रसन्न हो उठे।

शिव का प्रकट होना

तुरंत ज्योतिर्मय महेश्वर वहाँ प्रकट हो गए — शास्त्रों में बताए गए निर्मल रूप में, बाईं ओर पार्वती और चारों ओर अपने पार्षद गणों के साथ। राम की भक्ति से प्रसन्न होकर उन्होंने कहा: राम, तुम्हारा कल्याण हो। वर माँगो।

पुराण कहता है कि जिसने भी वह रूप देखा, वह उसके दर्शन से पवित्र हो गया। शिव-धर्म में लगे राम ने वहाँ साक्षात शिव की पूजा की। उन्होंने अनेक प्रकार से उनकी स्तुति की, आनंद से प्रणाम किया और रावण के साथ युद्ध में विजय माँगी।

राम की भक्ति से संतुष्ट होकर महेश्वर फिर बोले: महाराज, आपकी विजय हो।

“यहीं रहिए”

राम को विजय का वर और शिव की आज्ञा मिल चुकी थी। पर उन्होंने सिर झुकाया, हाथ जोड़े और एक विनती और की। स्वामी, शंकर, उन्होंने कहा, यदि आप मुझ पर प्रसन्न हैं, तो यहीं निवास कीजिए — संसार को पवित्र करने के लिए, और दूसरों की भलाई के लिए।

यह सुनकर शिव वहीं लिंग रूप में स्थित हो गए, और पृथ्वी पर रामेश्वर नाम से प्रसिद्ध हुए।

फिर उन्हीं प्रभु के प्रभाव से राम ने जल्दी ही, बिना किसी कठिनाई के समुद्र पार किया। उन्होंने रावण और दूसरे राक्षसों को मारा, और अपनी प्रिया सीता को वापस पाया।

रामेश्वर की महिमा

पुराण कहता है कि इस धरती पर रामेश्वर की महिमा अद्भुत और असीम है। यह लिंग सांसारिक सुख और मोक्ष दोनों देता है, और अपने भक्तों की कामनाएँ सदा पूरी करता है।

जो गहरी भक्ति से श्री रामेश्वर नाम के लिंग को दिव्य गंगाजल से स्नान कराता है, वह जीते-जी मुक्त हो जाता है। इस लोक में वह हर सुख भोगता है, वे भी जो देवताओं को दुर्लभ हैं; और अंत में श्रेष्ठ ज्ञान पाकर निश्चय ही कैवल्य — परम मोक्ष — को प्राप्त करता है।

इस तरह, सूत ने ऋषियों से कहा, मैंने आपको शिव के दिव्य ज्योतिर्लिंग रामेश्वर का वर्णन सुना दिया। इसकी महिमा का यह वर्णन सुनने वालों के पाप नष्ट कर देता है।