व्यास का जन्म और लिंग में प्रकट बालक

ऋषियों का संदेह

ऋषि सूतजी से एक ऐसा प्रश्न पूछते हैं जो उन्हें सचमुच खटक रहा है। वे कहते हैं, हमें बताइए कि व्यासजी का जन्म कैसे हुआ। उनकी माता कल्याणी सत्यवती कही जाती हैं, और उनका विवाह राजा शंतनु से हुआ था। फिर महायोगी व्यास उनसे पराशर के पुत्र के रूप में कैसे जन्मे? इस बात में हमें बड़ा संदेह है; उसे दूर कीजिए।

उत्तर में सूतजी कथा को आरंभ से सुनाते हैं।

यमुना की नाव

एक बार योगी पराशर तीर्थयात्रा करते हुए संयोग से यमुना के सुंदर तट पर आ पहुँचे। निषादों का मुखिया वहाँ बैठा भोजन कर रहा था, और मुनि ने उससे कहा कि उन्हें जल्दी नाव से नदी के पार पहुँचा दे।

निषाद ने अपनी पुत्री की ओर देखा, जिसका नाम मत्स्यगंधा था। बेटी, उसने कहा, इन्हें अभी पार ले जाओ। दृश्यंती के पुत्र ये तपस्वी चारों वेदों के ज्ञाता और धर्म के सागर हैं, और यमुना पार करना चाहते हैं।

तो मत्स्यगंधा ने सूर्य जैसे तेजस्वी महामुनि को अपनी नाव में बैठाया और खेने लगी। यहाँ पुराण एक बात कहता है जिस पर वह आगे फिर लौटेगा: जो पराशर अप्सराओं के रूप से भी कभी विचलित नहीं हुए थे, वे इस कन्या की ओर खिंच गए — काल के प्रभाव से।

कन्या की आपत्तियाँ

उन्होंने हाथ बढ़ाकर अपने हाथ से उसका दाहिना हाथ छुआ। बड़ी आँखों वाली उस कन्या ने मुसकराकर उनसे साफ़ बात कही। महर्षि, आप ऐसा काम क्यों कर रहे हैं जिसकी निंदा हो? आप वसिष्ठ के ऊँचे कुल में जन्मे हैं और मैं निषाद की बेटी हूँ; हमारा मेल कैसे हो सकता है? मनुष्य-जन्म कठिनाई से मिलता है, ब्राह्मण का जन्म उससे भी कठिन, और तपस्वी होना तो सबसे कठिन है। आपके पास विद्या, व्यक्तित्व, वाणी, कुल और शील सब है — फिर भी काम ने आपको जीत लिया। यह बड़े अचरज की बात है।

उसने मन में यह भी सोचा कि ऐसे योगी को, उनके शाप के डर से, धरती पर कोई रोक नहीं सकता। इसलिए उसने बस इतना कहा: स्वामी, जब तक मैं आपको पार न पहुँचा दूँ, तब तक धैर्य रखिए। पराशर ने तुरंत उसका हाथ छोड़ दिया, और वे नदी के पार पहुँच गए।

उस पार उन्होंने फिर उसका हाथ थामा। अब काँपती हुई वह उनसे ऐसे बोली जैसे करुणा के सागर से बोला जाता है: मैं निषाद की बेटी हूँ, साँवली हूँ, और मुझसे मछली की गंध आती है। आप योगियों में श्रेष्ठ हैं, उदार विचार वाले। हम काँच और सोने जितने अलग हैं; मेल वही सुख देता है जो बराबर वालों में हो। यह सुनकर मुनि ने पल भर में उसे देखने में मनोहर और इतना सुगंधित बना दिया कि उसकी सुगंध एक योजन तक फैलती थी।

जब वे फिर पास आए, तो उसने — पुराण यहाँ उसे वासवी कहता है — एक और आपत्ति रखी: वेद ऐसे मिलन की अनुमति केवल रात में देता है, दिन में नहीं; इसमें बड़ा दोष है और बाद में दुख देने वाली निंदा भी। रात होने तक रुकिए। यहाँ लोग देख रहे हैं, और मेरे पिता तो ठीक तट पर ही खड़े हैं।

कोहरा और वरदान

इस पर मुनि ने अपने पुण्य के बल से तुरंत कोहरा रच दिया। उनके चारों ओर रात जैसा अँधेरा छा गया।

कन्या चकित रह गई, और अब उसने अपनी आख़िरी और सबसे गंभीर बात कही। योगी, उसने कहा, आपकी शक्ति कभी व्यर्थ नहीं जाती। आप मेरे साथ रहकर अपनी राह चले जाएँगे। यदि मुझे गर्भ रह गया, तो मेरा क्या होगा? मेरा कन्या-व्रत नष्ट हो जाएगा, सब लोग मुझ पर हँसेंगे, और मैं अपने पिता से क्या कहूँगी?

पराशर ने कहा कि वह जो चाहे माँग ले, वे उसे पूरा करेंगे। तुम मेरी बात को सत्य करती हो, उन्होंने कहा, इसलिए तुम्हारा नाम सत्यवती होगा, और सब योगी और देवता तुम्हारा सम्मान करेंगे। उसने यह माँगा: कि उसके माता-पिता और धरती का कोई और व्यक्ति इसे न जाने; कि उसका कन्या-धर्म नष्ट न हो; कि उसका पुत्र अपने पिता जैसी अद्भुत शक्ति वाला हो; और कि उसकी सुगंध और उसका यौवन सदा बना रहे।

सब वैसा ही होगा, पराशर ने कहा। तुम्हारा पुत्र विष्णु के अंश से जन्मेगा और बड़ा यशस्वी होगा। और यह समझ लो कि मुझ पर जो बीती है, उसका कोई कारण है। अप्सराओं ने मेरा मन कभी नहीं डिगाया, फिर भी तुम्हें देखकर मैं अपने वश में न रहा। ब्रह्मा ने ललाट पर जो लिख दिया, वह बदलता नहीं। तुम्हारा पुत्र पुराणों का रचयिता होगा, वेद की शाखाओं का विभाग करने वाला, तीनों लोकों में प्रसिद्ध। यह कहकर और उसके साथ रहकर मुनि ने यमुना में स्नान किया और शीघ्र अपनी राह चले गए।

द्वीप का बालक

कन्या को तुरंत गर्भ रहा, और उसने यमुना के एक द्वीप में सूर्य जैसे तेजस्वी और कामदेव जैसे सुंदर पुत्र को जन्म दिया। पुराण बताता है कि वह जन्म के समय कैसा था: बाएँ हाथ में कमंडलु, दाएँ हाथ में सुंदर दंड, पीली जटाएँ, तेज का एक बड़ा पुंज।

जन्म लेते ही वह अपनी माँ से बोला। माँ, तुम जहाँ चाहो वहाँ जाओ; मैं भी अब जा रहा हूँ। जब कभी तुम्हारा कोई काम आ पड़े, मुझे याद करना, और मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करने आ जाऊँगा। फिर उस महातपस्वी ने माँ के चरणों में प्रणाम किया और तप करने के लिए एक पापनाशक तीर्थ को चला गया।

सत्यवती पुत्र के स्नेह से व्याकुल, अपने बच्चे के इस आचरण को याद करती और अपने भाग्य को सराहती हुई पिता के पास लौट गईं। द्वीप में जन्म लेने के कारण बालक का नाम द्वैपायन पड़ा, और वेद की शाखाओं का विभाग करने के कारण वह वेदव्यास कहलाया।

तीर्थयात्री

फिर सत्यवती का पुत्र तीर्थ-तीर्थ घूमा, हर जगह विधि से स्नान करता और तप करता हुआ। पुराण उनके नाम गिनाता है: तीर्थराज प्रयाग; नैमिषारण्य, कुरुक्षेत्र, गंगाद्वार, अवंतिका, अयोध्या, मथुरा, द्वारका, अमरावती; सरस्वती, सिंधु और सागर का संगम, गंगा और सागर का संगम; कांची, त्र्यंबक, सप्तगोदावरी का तट, कालंजर, प्रभास, बदरिकाश्रम, महालय, पुरुषोत्तम क्षेत्र, गोकर्ण, भृगुकच्छ, भृगुतुंग, पुष्कर, श्रीपर्वत, धारातीर्थ और दूसरे भी।

इस तरह अनेक देशों में घूमते हुए व्यास — जिन्हें यहाँ काली का पुत्र कहा गया है — अंत में वाराणसी पहुँचे, जहाँ स्वयं विश्वेश्वर और महेश्वरी अन्नपूर्णा अपने भक्तों को अमरत्व देने के लिए विराजते हैं।

काशी और व्यासेश्वर लिंग

वाराणसी पहुँचकर मुनि ने मणिकर्णिका के दर्शन किए और करोड़ों जन्मों के जमा पाप वहीं छोड़ दिए।

फिर उन्होंने पूरी नगरी की परिक्रमा की। विश्वेश्वर और दूसरे सब लिंगों के दर्शन किए। वहाँ के सब कुंडों, बावड़ियों, कुओं और सरोवरों में स्नान किया। सब विनायकों और सब गौरियों को प्रणाम किया, पापों को खा जाने वाले कालराज भैरव की पूजा की, दंडनायक आदि गणों की स्तुति की, आदिकेशव आदि केशवों को प्रसन्न किया, लोलार्क आदि सूर्यों को बार-बार प्रणाम किया, और हर तीर्थ पर सावधानी से पिंडदान किया।

और उन्होंने व्यासेश्वर नाम का एक लिंग स्थापित किया। सूतजी ब्राह्मणों से कहते हैं कि जो उसके दर्शन करता है, वह हर विद्या में बृहस्पति जैसा निपुण हो जाता है।

कौन-सा लिंग?

विश्वेश्वर आदि की भक्ति से पूजा करके व्यास एक ही प्रश्न पर बार-बार सोचते रहे। कौन-सा लिंग जल्दी सिद्धि देता है? किसकी आराधना से मुझे सब विद्याएँ मिलेंगी — किसकी कृपा से मुझे पुराण रचने की शक्ति मिलेगी?

पुराण उनसे काशी के लिंगों के नाम एक लंबी सूची में गिनवाता है: ओंकारेश्वर, कृत्तिवासेश्वर, केदारेश्वर, कामेश्वर, चंद्रेश्वर, त्रिलोचन, कालेश, ज्येष्ठेश, जैगीषव्येश्वर, दशाश्वमेधेश्वर, धर्मेश्वर, तारकेश्वर, नंदिकेश्वर, पशुपतीश्वर, हाटकेश्वर, तिलभांडेश्वर, विश्वेश्वर, अविमुक्तेश्वर, वीरेश्वर, सिद्धेश्वर, हिरण्यगर्भेश्वर और बहुत-से दूसरे, और अंत में मध्यमेश्वर। वे अपने-आप से पूछते हैं, इन करोड़ों लिंगों में से मैं किसकी सेवा करूँ?

उन्होंने पल भर ध्यान में मन को स्थिर किया, और तब उन्हें सूझ गया। अरे — मैं भूल गया था, अब जान गया; मेरी इच्छा पूरी हुई ही समझो। वह मध्यमेश्वर है, सिद्धों से पूजित, धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष देने वाला। उसके दर्शन और स्पर्श से मन निर्मल हो जाता है, और वहाँ स्वर्ग का द्वार सदा खुला रहता है।

मध्यमेश्वर की महिमा

अविमुक्त नाम के महाक्षेत्र में, सिद्धों के क्षेत्र में, यह लिंग स्थित है, और काशी में इससे बढ़कर कोई नहीं; हर पर्व पर देवता भी इसके दर्शन के लिए स्वर्ग से उतरते हैं। पुराण समझाता है कि शिव मध्यमेश्वर इसलिए कहलाते हैं कि वे अपनी नगरी के लोगों को सुख देने के लिए काशी के मध्य में प्रधान रूप से विराजते हैं।

व्यास उन लोगों को याद करते हैं जिन्होंने यहाँ अपना मनोरथ पाया। गंधर्व तुंबुरु और देवर्षि नारद इसकी आराधना से गान-विद्या में निपुण हुए। इसी की आराधना से विष्णु मोक्ष देने वाले बने; ब्रह्मा, विष्णु और रुद्र सृष्टि, पालन और संहार करने वाले बने; कुबेर धन के स्वामी हुए; वामदेव महान शैव हुए; और संतानहीन राजा खट्वांग को संतान मिली।

कोयल जैसे मधुर स्वर वाली अप्सरा चंद्रभागा इस लिंग के सामने नृत्य कर रही थी, जब अपने भक्ति-भाव के कारण वह शरीर सहित इसी में लीन हो गई। गोपिका के पुत्र श्रीकर ने यहाँ शिव के गण का पद पाया। दैत्यों से पूजित भार्गव और देवताओं से पूजित बृहस्पति मध्यमेश्वर की कृपा से विद्याओं में पारंगत हुए। इसलिए, व्यास ने निश्चय किया, मैं भी यहाँ मध्यमेश्वर की आराधना करूँगा और निश्चय ही शीघ्र पुराण रचने की शक्ति पाऊँगा।

लिंग में बालक

धैर्यवान और व्रत में अडिग सत्यवती-पुत्र ने भागीरथी में स्नान करके नियम धारण किया। कभी वे पत्ते खाते, कभी फल और साग; कभी केवल वायु पर रहते, कभी जल पर, और कभी कुछ भी न लेते। दिन में तीन बार वे तरह-तरह के वृक्षों के फलों से मध्यमेश्वर की पूजा करते।

इस तरह बहुत दिन बीत गए। फिर एक सुबह, जब व्यास गंगा में स्नान करके पूजा के लिए मध्यमेश्वर पहुँचे, तो उन्होंने लिंग के बीच में स्वयं प्रभु को देखा।

उनके बाएँ उमा थीं। उन्होंने बाघ की खाल ओढ़ रखी थी। जटाओं में गंगा की चंचल लहरें डोल रही थीं, और शरद के बाल-चंद्र की चाँदनी उनकी लटों पर पड़ रही थी। कपूर जैसे उजले उनके पूरे शरीर पर भस्म लगी थी; बड़ी-बड़ी आँखें कानों तक फैली थीं और होंठ मूँगे जैसे लाल थे। उनका रूप पाँच वर्ष के बालक का था, बच्चों वाले गहने पहने, निर्वस्त्र, करोड़ों कामदेवों से भी सुंदर — और मुसकराते मुख से वे खेल-खेल में सामवेद गा रहे थे।

व्यास की स्तुति

उमापति को कृपा-दृष्टि से अपनी ओर देखते पाकर — जो करुणा के अथाह सागर हैं, शीघ्र प्रसन्न होने वाले, दीनों के बंधु, योगियों के लिए भी अज्ञेय — व्यास प्रेम से रुँधे गले से उनकी स्तुति करने लगे।

देवों के देव, उन्होंने कहा, शरण में आए हुओं के आश्रय, जिन तक वाणी, मन और कर्म से पहुँचना कठिन है: वेद भी आपकी महिमा नहीं जानते। आप ही इस जगत् के कर्ता, पालक और संहर्ता हैं। आप देवताओं में आदिदेव हैं, सच्चिदानंद हैं। आपका न नाम है न गोत्र, न जन्म, न देश, न कुल, फिर भी आप तीनों लोकों की कामनाएँ पूरी करते हैं। आप माया के फंदे को काटने वाले परब्रह्म हैं, और तीनों गुणों से वैसे ही अछूते हैं जैसे कमल का पत्ता जल से।

वे आगे बोले: मैं आपकी उपासना कैसे करूँ, जिनका तत्त्व ब्रह्मा, विष्णु और इंद्र भी नहीं जानते? सब कुछ आपसे है और आप ही सब कुछ हैं। आप गौरी के स्वामी और त्रिपुर का अंत करने वाले हैं; आप बालक हैं, युवा हैं, वृद्ध हैं। मैं आपको हृदय में धारण करता हूँ, और उन शंभु, शंकर, पुराण-पुरुष, परमात्मा को प्रणाम करता हूँ जिनका भक्त ध्यान करते हैं।

“मैं तुम्हारे कंठ में रहूँगा”

वे ज्यों ही दंडवत् करके धरती पर गिरे, बालक प्रसन्न होकर बोला। योगी, तुम्हारे मन में जो भी हो, उसे वर के रूप में माँग लो। ऐसा कुछ नहीं जो मैं न दूँ, क्योंकि मैं अपने भक्तों के अधीन हूँ।

व्यास प्रसन्न मन से उठे और उन्होंने अपना ही एक उत्तर दिया। प्रभु, आप सब कुछ जानते हैं; आपसे क्या छिपा है? आप सबके अंतरात्मा हैं और सब कुछ देने वाले हैं। फिर आप मुझे माँगने के काम में क्यों लगा रहे हैं, जो मनुष्य को छोटा ही करता है?

बालक-रूप प्रभु धीरे से मुसकराए। ब्रह्म को जानने वालों में श्रेष्ठ, उन्होंने कहा, तुमने मन में जो इच्छा की है, वह निश्चय ही शीघ्र पूरी होगी। मैं, भीतर बसने वाला ईश्वर, स्वयं तुम्हारे कंठ में स्थित होकर तुमसे इतिहास और पुराणों की रचना कराऊँगा।

उन्होंने उस स्तुति को भी आशीर्वाद दिया जो व्यास ने अभी कही थी, और उसे अभिलाषाष्टक नाम दिया — “अभिलाषा के आठ श्लोक”। जो किसी शिव-स्थान में एक वर्ष तक दिन में तीन बार इसका पाठ करेगा, उसकी हर कामना पूरी होगी। यह विद्या और बुद्धि बढ़ाता है और संपत्ति, धर्म और मोक्ष देता है। जो मंदबुद्धि व्यक्ति भी सुबह उठकर, स्नान करके, शिवलिंग की पूजा करके वर्ष भर इसका पाठ करे, वह बृहस्पति जैसा हो जाएगा; और यह स्त्री हो या पुरुष, दोनों के लिए है। यह कहकर बालक-रूप महादेव उसी लिंग में अंतर्धान हो गए, और व्यास आँसू बहाते हुए शिव-प्रेम में डूब गए।

अठारह पुराण

मध्यमेश्वर से यह वर पाकर व्यास ने खेल-खेल में अठारह पुराण रच दिए: ब्रह्म, पद्म, विष्णु, शिव, भागवत, भविष्य, नारदीय, मार्कंडेय, अग्नि, ब्रह्मवैवर्त, लिंग, वराह, वामन, कूर्म, मत्स्य, गरुड, स्कंद और ब्रह्मांड। पाठ कहता है कि शिव का यश सुनने वालों को ये यश और पुण्य देते हैं।

सूतजी ने एक बार व्यास से पूछा था कि इन नामों का अर्थ क्या है, और व्यास ने उन्हें वही उत्तर दिया जो नंदिकेश्वर ने तंडि मुनि को दिया था। ब्रह्म पुराण इसलिए कहलाता है कि चतुर्मुख ब्रह्मा उसके वक्ता हैं; पद्म इसलिए कि उसमें पद्म-कल्प का वर्णन है; विष्णु पुराण पराशर ने कहा और वह विष्णु का ज्ञान कराता है — और चूँकि पिता और पुत्र में भेद नहीं, वह भी व्यास का ही माना जाता है। शिव पुराण के पूर्व और उत्तर भागों में शिव का चरित्र विस्तार से है। भगवती दुर्गा के चरित्र वाले पुराण को यहाँ देवी भागवत कहा गया है।

नारदीय नारद ने कहा, मार्कंडेय महामुनि मार्कंडेय ने, अग्नि पुराण अग्नि ने; भविष्य आने वाले समय का वर्णन करता है; ब्रह्मवैवर्त ब्रह्म के विवर्त की कथा कहता है, और लिंग पुराण लिंग की। वराह, वामन और कूर्म उन रूपों की कथा कहते हैं; स्कंद में महेश्वर वक्ता हैं और स्कंद श्रोता; मत्स्य पुराण मत्स्य ने कहा, गरुड पुराण गरुड ने, और ब्रह्मांड पुराण ब्रह्मांड का वर्णन करता है।

“केवल गुण ग्रहण करो”

सूतजी निष्कर्ष देते हैं: इस तरह व्यास ने — जो सत्यवती से पराशर के पुत्र के रूप में जन्मे — पुराण-संहिता और महान महाभारत की रचना की। और वे ऋषियों के संदेह का सीधा उत्तर देते हैं: सत्यवती का संयोग पहले पराशर से हुआ और उसके बाद शंतनु से; इसमें संदेह मत करो।

वे कहते हैं कि यह आश्चर्यजनक जन्म उसके कारण सहित कहा गया है, और महापुरुषों के चरित्र में बुद्धिमानों को केवल गुण ही ग्रहण करने चाहिए। जो इस परम रहस्य को सुनता या पढ़ता है, वह सब पापों से छूटकर ऋषिलोक में प्रतिष्ठा पाता है।