कैलास पर श्रीकृष्ण की तपस्या

नई संहिता, और कैलास पर एक आगंतुक

उमा संहिता शिव के ध्यान के एक श्लोक से खुलती है — वे शिव जो सत्त्व से लोकों को धारण करते हैं, रज से सृष्टि करते हैं, तम से संहार करते हैं, और फिर भी तीन गुणों वाली उस माया से परे रहते हैं। ऋषि कोटिरुद्र संहिता के लिए सूतजी को धन्यवाद देते हैं और अब पार्वती सहित शिव की कथाएँ सुनना चाहते हैं। सूतजी कहते हैं कि यही प्रश्न कभी व्यासजी ने सनत्कुमार से किया था, और वे वही दोहराएँगे जो सनत्कुमार ने कहा: शिव का वह चरित्र जो कभी श्रीकृष्ण को सुनाया गया था।

सनत्कुमार कहते हैं कि बहुत पहले वसुदेव के पुत्र श्रीकृष्ण को पुत्र की इच्छा हुई, और शिव की तपस्या करने वे शंकर के अपने घर कैलास गए। पर्वत की एक ऊँची चोटी पर उन्होंने उपमन्यु मुनि को तप में बैठे देखा। श्रीकृष्ण ने भक्ति से उन्हें प्रणाम किया, हाथ जोड़े और बोले।

शिवभक्तों में श्रेष्ठ, ज्ञानी मुनि, उन्होंने कहा, मैं पुत्र के लिए शंकर की तपस्या करने यहाँ आया हूँ। मुझे शिव की वह महिमा सुनाइए जो सदा आनंद देती है, ताकि उसे सुनकर मैं भक्ति से अपना तप कर सकूँ। उपमन्यु प्रसन्न हुए। शिव का स्मरण करके वे बोलने लगे — सुनी-सुनाई नहीं, उन्होंने कहा, बल्कि वह महिमा जो उन्होंने अपनी आँखों से देखी है। (बचपन में वे उस तप तक कैसे पहुँचे, यह “उपमन्यु और क्षीर-सागर” में कहा गया है।)

रुद्र के पास खड़े अस्त्र

उपमन्यु बोले: जब मैं तप में था, तब मैंने शंकर को प्रत्यक्ष देखा — उनके आयुधों, उनके पूरे परिवार और विष्णु आदि देवताओं के साथ। मैंने उनके पास पाशुपत अस्त्र को खड़े देखा: अविनाशी, हज़ारों किरणों के प्रकाश से दमकता, बड़ी दाढ़ों वाला, मुखों से मानो आग उगलता, हज़ार चरणों और अनेक नेत्रों वाला, बाक़ी सारे आयुधों को दबा देने वाला। यही, उन्होंने कहा, कल्प के अंत में विश्व का संहार करता है। तीनों लोकों में कुछ भी इसकी पहुँच से बाहर नहीं; महेश्वर की भुजा से छूटकर यह आधे पल में सारे चर-अचर को जला सकता है। इसके बराबर या इससे बढ़कर कोई अस्त्र नहीं है।

मैंने त्रिशूल देखा, वह विजय का अस्त्र जिसे सारे लोक शूल कहते हैं। वह अत्यंत उग्र है: पूरी पृथ्वी को चीर सकता है, समुद्र को सुखा सकता है और तारों के मंडल को गिरा सकता है। इसी ने युवनाश्व के पुत्र, तीनों लोकों को जीतने वाले चक्रवर्ती मान्धाता को नष्ट किया; इसी ने अभिमानी हैहय का अंत कराया; इसी ने शत्रुघ्न को युद्ध के लिए बुलाकर लवण का वध कराया — और उस दैत्य के मरते ही यह शिव के हाथ में लौट आया। तीन फलकों वाला, मानो शत्रुओं पर तीन जगह भौंहें चढ़ाए, धुएँ रहित अग्नि या उगते सूर्य जैसा चमकता, सर्प से लिपटा — वह वहाँ खड़ा था, और उसका वर्णन उनसे नहीं हो सकता था।

परशु भी वहाँ था — तीखी धार वाला, सर्पों से सजा, प्रलय की अग्नि जैसा, पुरुष का शरीर धारण किए शिव के पास खड़ा। यही वह परशु था जिसने भृगुवंशी परशुराम के क्षत्रिय शत्रुओं को काट डाला; शिव के दिए इसी परशु के बल पर परशुराम ने इक्कीस बार क्षत्रियों का नाश किया।

और मैंने सुदर्शन चक्र देखा, उपमन्यु ने कहा, वह भी पुरुष रूप में, हज़ार मुखों और हज़ारों भुजाओं, नेत्रों और चरणों वाला, करोड़ों सूर्यों जैसा तेजस्वी और तीनों लोकों को जला देने में समर्थ। मैंने सौ पर्वों वाला चमकता वज्र देखा, तरकश सहित पिनाक धनुष, शक्ति, खड्ग, पाश, तेजस्वी अंकुश, महान दिव्य गदा, और दूसरे अस्त्र भी। लोकपालों के अस्त्र, और जितने भी अस्त्र हैं — वे सब मैंने भगवान रुद्र के पास खड़े देखे।

उनके चारों ओर की सभा

लोकपितामह ब्रह्मा हंसों वाले दिव्य विमान पर शिव के दाहिनी ओर विराजमान थे; शंख, चक्र और गदा धारण किए नारायण गरुड़ पर उनके बाईं ओर थे। स्वायंभुव आदि मनु, भृगु आदि ऋषि, और इंद्र सहित सारे देवता उनके साथ आए थे। मोर पर सवार कार्तिकेय, शक्ति और घंटा लिए, देवी पार्वती के पास दूसरी अग्नि की तरह खड़े थे। नंदी त्रिशूल लिए सदाशिव के आगे खड़े थे, और सारे भूतगण तथा मातृकाएँ भी उपस्थित थीं। देवता महादेव को चारों ओर से घेरकर प्रणाम कर रहे थे और एक के बाद एक स्तोत्र से उनकी स्तुति कर रहे थे।

संसार में जो कुछ देखा या सुना जाता है, उपमन्यु ने कहा, वह सब मैंने वहाँ प्रभु के पास देखा, और मैं आश्चर्य से भर गया। मैंने धैर्य बटोरा, हाथ जोड़े, अनेक स्तोत्रों से उनकी स्तुति की और परम आनंद में डूब गया। शिव को सामने देखकर, आँसुओं से रुँधे गले से, मैंने विधिपूर्वक उनकी पूजा की।

उपमन्यु ने क्या माँगा

तब अत्यंत प्रसन्न सदाशिव हँसे और मुझसे प्रेम से बोले। मैंने बार-बार तुम्हारी परीक्षा ली, उन्होंने कहा। तुम दृढ़ हो और भक्ति से भरे हो; मैं तुम्हें डिगा नहीं सका। तुम्हारा कल्याण हो। मैं बहुत प्रसन्न हूँ — ऐसा वर माँगो जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ हो। ऐसा कुछ नहीं जो मैं तुम्हें न दूँ।

मैंने हाथ जोड़े, उपमन्यु ने कहा, और उत्तर दिया: भगवन्, यदि आप मुझसे संतुष्ट हैं, और यदि आपमें मेरी भक्ति दृढ़ है, तो उसी सत्य से मुझे भूत, वर्तमान और भविष्य का ज्ञान हो जाए। मुझे केवल अपने प्रति अटल भक्ति दीजिए। मुझे और मेरे वंशजों को सदा भरपूर दूध-भात मिलता रहे। इस आश्रम में मुझे सदा आपका सान्निध्य मिले। आपके भक्तों से मेरी मित्रता बनी रहे, और बाक़ी सबके प्रति मैं उदासीन रहूँ।

शिव हँसे, कृपा से उनकी ओर देखा, और माँगे से अधिक दे दिया। तुम बुढ़ापे और मृत्यु से मुक्त रहोगे, उन्होंने कहा, और तुम्हारी सारी कामनाएँ पूरी होंगी। तुम सब मुनियों के पूजनीय होगे, यश और धन से भरपूर, और पग-पग पर तुम्हें शील, रूप, गुण और ऐश्वर्य मिलता रहेगा। जहाँ तुम चाहोगे, क्षीर-सागर तुम्हारे पास होगा; वैवस्वत मनु का यह कल्प समाप्त होने तक तुम और तुम्हारे बंधु उसके दर्शन करते रहोगे। तुम्हारा वंश कभी नहीं टूटेगा। मैं तुम्हारे इस आश्रम में सदा निवास करूँगा, मेरी भक्ति तुममें स्थिर रहेगी, और जब भी तुम मेरा स्मरण करोगे, मैं दर्शन दूँगा। सुख से रहो और किसी बात की उत्कंठा मत करो। इतना कहकर, करोड़ों सूर्यों की तरह दमकते प्रभु वहीं अंतर्धान हो गए।

“पुत्र के लिए उन्हीं की आराधना करो”

तो कृष्ण, उपमन्यु बोले, मैंने सदाशिव को उनके पूरे परिवार के साथ देखा है, और उन्होंने जो वचन दिया, वह सब मैंने उनका ध्यान करके पाया है। अपने सामने खड़े इन गंधर्वों, अप्सराओं, ऋषियों, विद्याधरों और सिद्धों को देखो। इन सुंदर वृक्षों को देखो, चिकने पत्तों वाले और सुगंधित, जो हर ऋतु में फूलते हैं और सदा फूल-फल से लदे रहते हैं। यह सारा रंग-बिरंगा विश्व देवों के देव की कृपा से ही उत्पन्न हुआ है।

उनकी कृपा से मुझे पूरा ज्ञान है, वे आगे बोले; जो हो चुका, जो है और जो होगा, उसे मैं जैसा है वैसा जानता हूँ। मैंने उन प्रभु के दर्शन किए हैं जिन्हें इंद्र आदि देवता भी आराधना के बिना नहीं देख सकते — मुझसे अधिक धन्य कौन होगा? ज्ञानी उसी सनातन परम तत्त्व का ध्यान करते हैं जो छब्बीसवें तत्त्व के रूप में जाना जाता है। सदाशिव ही सारे तत्त्वों के विधान को जानने वाले हैं। उन्होंने संसार रचने के लिए ब्रह्मा को अपने दाहिने पार्श्व से और उसकी रक्षा के लिए विष्णु को अपने बाएँ भाग से प्रकट किया, और कल्प का अंत आने पर अपने हृदय से रुद्र को रचकर उन्हीं के द्वारा सारे चर-अचर का संहार किया। युग के अंत में महादेव ही काल बनकर, प्रलय की अग्नि की तरह, सब प्राणियों को ग्रस लेते हैं। वे सर्वज्ञ हैं, सब प्राणियों की आत्मा हैं, सब जगह व्याप्त हैं।

इसलिए कृष्ण, पुत्र के लिए शिव की आराधना करो। वे भक्तों से प्रेम करते हैं, और शीघ्र ही तुम पर प्रसन्न होंगे।

जिन्होंने माँगा और पाया

श्रीकृष्ण के मन में अब महादेव के प्रति भक्ति जाग चुकी थी, और उन्होंने मुनि से विनती की कि कृपा करके बताएँ कि किन-किन लोगों ने शिव की आराधना करके अपनी कामना पाई। उपमन्यु ने प्रश्न की सराहना की और नामों की एक लंबी सूची शुरू की।

उन्होंने देवताओं के शत्रुओं से आरंभ किया। हिरण्यकशिपु ने दस लाख वर्ष शिव की आराधना की और उनसे सारे देवताओं का ऐश्वर्य पाया। उसके पुत्र नंदन ने शिव से वर पाकर दस हज़ार वर्ष इंद्र से युद्ध किया, और उस महायुद्ध में विष्णु का भयानक चक्र और इंद्र का वज्र उसके अंगों से टकराकर चूर-चूर हो गए। ऐसे शत्रुओं से पीड़ित देवता भी तभी दैत्यों को पीछे धकेल सके जब उन्होंने स्वयं शिव से वर पा लिए। शिव विद्युत्प्रभ नाम के राक्षस पर प्रसन्न हुए और उसे एक लाख वर्ष के लिए तीनों लोकों का राज्य, एक करोड़ पुत्र, अपने नित्य अनुचर का पद और कुशद्वीप में उत्तम राज्य दिया। शतमुख नाम के दैत्य ने सौ वर्ष तप किया और एक हज़ार पुत्र पाए।

फिर ऋषि। याज्ञवल्क्य ने महादेव की आराधना करके उत्तम ज्ञान पाया। वेदव्यास ने शंकर की आराधना करके अतुलनीय यश और तीनों कालों का ज्ञान पाया। इंद्र से अपमानित बालखिल्य ऋषियों ने सदाशिव से वह अजेय गरुड़ पाया जो सोम हर ले गया। एक बार जब शिव के क्रोध से सारा जल लुप्त हो गया, तो देवताओं ने सप्तकपाल याग से उनकी पूजा करके उसे फिर प्रकट किया। अत्रि की पत्नी अनसूया ने तीन सौ वर्ष निराहार रहकर, मूसलों पर सोकर, शिव से दत्तात्रेय, चंद्रमा और दुर्वासा जैसे पुत्र पाए; उन्होंने ही चित्रकूट में गंगा को प्रकट किया।

फिर हर तरह के लोग, जिनमें से कई की कथा पुराण दूसरी जगह कहता है। विकर्ण ने बड़ी सिद्धि पाई। राजा चित्रसेन ने शिव को प्रसन्न किया और सब राजाओं के भय से मुक्त हो गए, और गोपी का पुत्र श्रीकर, जिसमें राजा की पूजा देखकर भक्ति जागी थी, परम सिद्धि तक पहुँचा। सीमंतिनी के पति राजकुमार चित्रांगद यमुना में डूबकर भी नहीं मरे; वे तक्षक के घर गए, उनसे मित्रता की और धन-संपत्ति लेकर लौटे, और सीमंतिनी ने सोमवार के व्रत से अपना सौभाग्य पाया। एक ब्राह्मण-पुत्र, जिसने लोभ में पड़कर उस व्रत में छल से स्त्री का वेश धरा, उसी के प्रभाव से स्त्री बन गया। गोकर्ण में भटकी हुई चंचुला ने एक ब्राह्मण से शिव की कथा सुनकर परम गति पाई, और उसकी कृपा से उसका पापी पति बिंदुग शिव पुराण सुनकर शिवलोक पहुँचा। पिंगला वेश्या और पतित ब्राह्मण मदर, अपने वचन पर टिककर शिव को प्रसन्न करने वाली महानंदा वेश्या, केकय देश की एक ब्राह्मण कन्या जिसने शिव का व्रत रखा, राजा विमर्षण, विलासी राजा दुर्जन, पत्नी सहित चिता की भस्म लगाने वाला भील भक्त शंबर, अनजाने में ही पूजा कर बैठी चांडाल स्त्री सौमिनी, किरात व्याध महाकाल — उपमन्यु ने कहा, इन सबने शिव के द्वारा उत्तम गति पाई।

फिर वे सबसे बड़े नामों पर आए। दुर्वासा ने संसार में शिवभक्ति का प्रचार किया। क्षत्रिय जन्मे विश्वामित्र ब्राह्मण बने। ब्रह्मा शिव की पूजा करके सृष्टिकर्ता बने; मार्कंडेय चिरंजीवी हुए; इंद्र ने तीनों लोकों का भोग किया; बलि का पुत्र बाण ब्रह्मांड का नायक बना। विष्णु, शक्ति ऋषि, दधीचि और राम शिव की कृपा से महाशैव हुए, और कणाद, भार्गव, बृहस्पति और गौतम ने उनकी भक्ति से अपनी सामर्थ्य पाई। शाकल्य ऋषि ने नौ सौ वर्ष मानस यज्ञ से शिव की आराधना की, और शिव ने उनसे कहा कि वे अक्षय कीर्ति वाले ग्रंथकार होंगे, उनका वंश अटूट रहेगा और उनका पुत्र सूत्रकार बनेगा। सत्ययुग में सावर्णि नाम के ऋषि ने इसी स्थान पर छह हज़ार वर्ष तप किया, और स्वयं रुद्र ने उनसे कहा कि वे विख्यात ग्रंथकर्ता और अजर-अमर होंगे। महादेव हर शुभ कामना पूरी करते हैं, उपमन्यु ने बात समेटी; एक मुख से मैं उनके गुण सैकड़ों वर्षों में भी नहीं कह सकता।

नौ दिन, एक मंत्र और एक अँगूठा

श्रीकृष्ण चकित रह गए। आप धन्य हैं, उन्होंने मुनि से कहा; आपकी स्तुति कौन कर सकता है, जिनके आश्रम में देवताओं के आदिदेव रहते हैं? मुझे वह उपाय बताइए जिससे सदाशिव मुझे भी दर्शन दें और मुझ पर कृपा करें।

आप शीघ्र ही महादेव के दर्शन पाएँगे, उन्हीं की कृपा से, उपमन्यु ने उत्तर दिया; इसमें संदेह नहीं। सोलहवें महीने में आप पार्वती सहित सदाशिव से उत्तम वर पाएँगे। वे आपको वर क्यों न देंगे, जो सब देवताओं के पूजनीय हैं? मैं आपको जपने के लिए मंत्र दूँगा। उस जप के प्रभाव से आप निश्चय ही शिव के दर्शन करेंगे और उनसे अपने जैसा बलवान पुत्र पाएँगे। “ॐ नमः शिवाय” — यह दिव्य मंत्रराज हर कामना देता है, और भोग तथा मोक्ष दोनों।

उपमन्यु महादेव की कथाएँ कहते रहे और आठ दिन एक मुहूर्त की तरह बीत गए। नौवें दिन मुनि ने श्रीकृष्ण को दीक्षा दी और उन्हें शिव-अथर्वशीर्ष का महामंत्र बताया। श्रीकृष्ण ने तुरंत सिर मुँड़ाया और दंड धारण किया, और मन को एकाग्र करके, भुजाएँ ऊपर उठाए पैर के एक अँगूठे पर खड़े होकर तप करने लगे।

सोलहवाँ महीना

सोलहवाँ महीना आने पर प्रसन्न शंभु ने पार्वती के साथ श्रीकृष्ण को दर्शन दिए। वे तीन नेत्रों वाले थे, मस्तक पर चंद्रमा, ब्रह्मा आदि देवता उनकी स्तुति कर रहे थे, करोड़ों सिद्ध उनकी पूजा कर रहे थे; वे दिव्य मालाएँ, वस्त्र और अनेक आभूषण पहने थे, देवता और असुर दोनों उन्हें प्रणाम कर रहे थे, और साथ में उनके गण और दोनों पुत्र थे। श्रीकृष्ण की आँखें विस्मय से खुली रह गईं। उन्होंने हाथ जोड़े और हर्ष से प्रणाम किया, शास्त्र की विधि से शिव की पूजा की, और सिर झुकाकर अनेक स्तोत्रों और सहस्रनाम से उनकी स्तुति की।

देवताओं, गंधर्वों, विद्याधरों और महानागों ने श्रीकृष्ण पर फूल बरसाए और साधुवाद दिया। तब भक्तवत्सल रुद्र ने पार्वती के मुख की ओर देखा और प्रसन्न होकर कहा: कृष्ण, मैं तुम्हें अपने प्रति दृढ़ व्रत वाले भक्त के रूप में जानता हूँ। मुझसे ऐसे वर माँगो जो तीनों लोकों में दुर्लभ और पवित्र हों।

श्रीकृष्ण ने बार-बार प्रणाम किया और आठ वर माँगे। मेरी बुद्धि सदा शिवधर्म में लगी रहे। मेरा यश बड़ा और अविचल रहे। मुझे सदा आपका सामीप्य मिले। आपमें मेरी भक्ति कभी न टूटे। मेरी प्रमुख पत्नियों में से प्रत्येक के दस-दस पुत्र हों। युद्ध में मैं बल का अभिमान करने वाले हर शत्रु को मार सकूँ। शत्रुओं से मेरा कभी अपमान न हो। और मैं सब योगियों का प्रिय रहूँ। मुझे ये आठ वर दीजिए, उन्होंने कहा। आप सबके ईश्वर हैं, और विशेष रूप से मेरे प्रभु हैं।

यह सब होगा, शिव ने कहा। और जोड़ा: तुम्हारा साम्ब नाम का एक महाबली पुत्र होगा। बहुत पहले मुनियों ने भयंकर संवर्तक आदित्य को मनुष्य शरीर धारण करने का शाप दिया था; वही तुम्हारे पुत्र के रूप में जन्म लेंगे। तुमने जो कुछ माँगा है, वह सब तुम्हारा है।

पार्वती के वर

श्रीकृष्ण ने और बहुत-सी स्तुतियों से शिव को प्रसन्न किया। तब पार्वती, जो स्वयं भक्तों से प्रेम करती हैं, उनसे बोलीं: वासुदेव, निष्पाप, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। अब मुझसे वे वर लो जो सुंदर हैं और पृथ्वी पर दुर्लभ हैं।

श्रीकृष्ण ने भरे मन से उत्तर दिया। देवी, यदि आप मेरे इस तप से प्रसन्न हैं, तो मुझे ब्राह्मणों से कभी द्वेष न हो, और मैं सदा उनका आदर करता रहूँ। मेरे माता-पिता सदा मुझसे प्रसन्न रहें। मैं जहाँ भी जाऊँ, हर प्राणी के प्रति मेरा भाव अनुकूल रहे। आपके दर्शन के कारण मेरा जन्म अच्छे कुल में हो। मैं सैकड़ों यज्ञों से इंद्र आदि देवताओं को तृप्त करूँ, और अपने घर में सदा हज़ारों यतियों और अतिथियों को श्रद्धा से पवित्र भोजन कराऊँ। बंधु-बांधवों से मेरी प्रीति रहे, और मैं सुखी रहूँ। मैं अपनी हज़ारों पत्नियों को प्राणों-सा प्रिय रहूँ, उनमें मेरी प्रीति कभी न घटे, और उनके माता-पिता सत्यवादी हों। सब कामनाएँ पूरी करने वाली सनातनी देवी उनकी माँग पर चकित हुईं, और बोलीं: ऐसा ही हो। उन पर यह कृपा करके शिव और पार्वती वहीं अंतर्धान हो गए।

आश्रम में वापसी, और द्वारका की ओर

श्रीकृष्ण ने अपने को कृतार्थ माना। वे शीघ्र उपमन्यु के आश्रम लौटे, मुनि के आगे सिर झुकाया और सारा वृत्तांत सुनाया। उपमन्यु बोले: जनार्दन, संसार में सदाशिव से बड़ा दाता कौन है, और किसका क्रोध उनसे अधिक असह्य है? ज्ञान, तप, शूरता, स्थिरता या पद में उनसे बढ़कर कौन है? श्रद्धा से भरे श्रीकृष्ण ने शिव की महिमा और सुननी चाही।

बहुत पहले ब्रह्मलोक में, मुनि ने कहा, महायोगी तण्डि ने शिवसहस्रनाम से शिव की स्तुति की थी। उस स्तोत्र का पाठ सांख्य के जानकार करते हैं; मनुष्यों के लिए उसे साधना कठिन है, और वह हर कामना पूरी करता है। अब कृष्ण, शिव का स्मरण करते हुए सुख से घर जाओ। तुम सदा उनके भक्तों में अग्रणी रहोगे। श्रीकृष्ण ने मुनि को प्रणाम किया और मन में शिव को लिए द्वारका लौट गए। इस प्रकार, सनत्कुमार व्यासजी से कहते हैं, शिव की आराधना करके श्रीकृष्ण कृतार्थ हुए और सबसे अजेय हो गए।

और जिनकी सुनी गई

फिर सनत्कुमार अपनी ओर से कुछ और नाम जोड़ते हैं। दशरथ के पुत्र राम ने भी इसी तरह शिव की आराधना की और अजेय हुए: पहले उन्होंने पर्वत पर बड़ा तप करके शिव से उत्तम ज्ञान और धनुष-बाण पाया, और उसके बाद समुद्र पर पुल बाँधा, रावण को उसके पूरे कुल सहित मारा, जानकी को घर लाए और पृथ्वी पर राज्य किया। परशुराम ने, क्षत्रियों के हाथों मारे गए पिता के शोक में, तप से शिव की आराधना की और वह तीखा परशु पाया जिससे उन्होंने इक्कीस बार उनका संहार किया। वे अजेय और अमर हैं; आज भी वे सिद्धों और चारणों के बीच शिवलिंग की पूजा करते, महेंद्र पर्वत पर तप करते देखे जाते हैं, और कल्प के अंत में वे फिर ऋषियों में स्थान पाएँगे।

असित मुनि के छोटे भाई देवल ने, भाई द्वारा सब कुछ छीन लिए जाने के दुख में, शिव की आराधना की। अधर्म के एक काम के लिए इंद्र से शापित एक तपस्वी ने लिंग की आराधना करके धर्म में फिर स्थिर पाँव जमाए। चाक्षुष मनु का पुत्र गृत्समद वसिष्ठ के शाप से दंडकारण्य के मरुस्थल में पशु बन गया; अकेला घूमता हुआ वह प्रणव सहित शिव के मंत्र का स्मरण करता रहा, और शिव ने शाप हटाया, उसे अजर-अमर किया, और मृगमुख नाम का गण बनाकर गणेश का अनुगामी कर दिया। गार्ग्य को शिव ने मोक्ष, एक समृद्ध महाक्षेत्र, काल का ज्ञान, चारों पुरुषार्थ, विद्या में स्थायी पारंगतता और एक हज़ार पुत्र दिए। पराशर को उन्होंने वेदव्यास नाम का योगीश्वर पुत्र दिया। और माण्डव्य ऋषि को, जो दस लाख वर्षों से शूल की नोक पर थे, उन्होंने जीवन और मुक्ति दी।

आख़िरी कथा छोटी-सी है। एक निर्धन ब्राह्मण गृहस्थ ने अपने पुत्र गालव को गुरु के घर छोड़ा और स्वयं छिप गया, क्योंकि उसके द्वार पर भिक्षुक आते रहते थे और देने को उसके पास कुछ न था। उसने पत्नी से कह रखा था कि जो भी आए उससे कह देना कि मेरे पति दिखाई नहीं देते। एक दिन भूख-प्यास से दुर्बल और व्याकुल एक अतिथि आया और पूछा कि तुम्हारा पति कहाँ है; उसने वही उत्तर दिया जो उसे सिखाया गया था। पर वह भिक्षुक एक महर्षि था। दिव्य दृष्टि से देखकर उसने कहा: तुम्हारा पति इसी घर में छिपा बैठा है। और ब्राह्मण जहाँ था वहीं मर गया।

गालव ने विश्वामित्र से सारी बात सुनी, घर आया, माँ से उस भयानक शाप के बारे में जाना, और शैव विधि से शिव की आराधना की। तब उसका पिता मन में शंकर को लिए घर से बाहर निकला, पुत्र के सामने हाथ जोड़े, और बोला: महादेव की कृपा से मुझे सब मिल गया। मैं धनवान हूँ, पुत्रवान हूँ, और मरकर फिर जी उठा हूँ। सनत्कुमार यहीं रुकते हैं: उन्होंने संक्षेप में ही कहा है, वे कहते हैं, क्योंकि अपने सारे मुखों से शेषनाग भी सदाशिव के गुण पूरे नहीं कह सकते।