भैरव का वेताल रूप में जन्म और महेश अवतार

नंदीश्वर सनत्कुमार से कहते हैं: अब प्रेम से शिव के एक और श्रेष्ठ अवतार की कथा सुनिए — ऐसी कथा जो सुनने वालों की हर कामना पूरी करती है।

द्वार पर भैरव

एक बार परमेश्वर शिव और गिरिजा ने अकेले में साथ समय बिताना चाहा। उन्होंने भैरव को द्वारपाल बनाकर द्वार पर खड़ा किया और भीतर चले गए।

वहाँ देवी की अनेक सखियाँ प्रेम से उनकी सेवा में थीं, और दोनों मनुष्यों की तरह लीला करते रहे। इसी तरह बहुत समय बीत गया। पुराण इस बात पर ज़ोर देता है कि दोनों पूर्ण स्वतंत्र हैं और अपनी ही इच्छा से सब करते हैं; और दोनों अत्यंत प्रसन्न थे।

वेष बदले हुए देवी

फिर शिवा, जो अपने प्रभु जितनी ही स्वतंत्र हैं, अपनी लीला में द्वार पर आईं। वे शिव की अनुमति से आईं, और उन्मत्त वेष में आईं — बेसुध-सी, वैसी नहीं जैसी वे सदा दिखती हैं।

उस रूप से भैरव भ्रम में पड़ गए। उन्हें देवी नहीं दिखीं; उन्होंने उन्हें एक साधारण स्त्री की तरह देखा, और बाहर जाने से रोक दिया।

शाप

इस दृष्टि से देखे जाने पर देवी को क्रोध आ गया, और अंबिका ने उन्हें शाप दे दिया। उन्होंने कहा, “पुरुषों में अधम भैरव! तुम मुझे साधारण स्त्री की तरह देख रहे हो। तो जाओ, पृथ्वी पर मनुष्य का रूप धारण करो।”

शाप सुनते ही वहाँ बड़ा हाहाकार मच गया। भैरव शोक में डूब गए — यद्यपि पुराण इसे भी देवी की लीला ही कहता है।

शिव, जो समझाने-मनाने में निपुण हैं, तुरंत वहाँ आए और भैरव को ढाढ़स बँधाया।

वेताल, महेश और शारदा

इस तरह उस शाप के प्रभाव से और शिव की अपनी इच्छा से भैरव पृथ्वी पर मनुष्य-योनि में जन्मे, और उनका नाम वेताल हुआ।

पर वे अकेले नहीं गए। उनके स्नेह के कारण शिव ने भी संसार की रीति अपनाई और पार्वती के साथ पृथ्वी पर उतर आए। वहाँ शिव महेश नाम से और पार्वती शारदा नाम से प्रसिद्ध हुईं, और हर प्रकार की लीला में निपुण वे दोनों पृथ्वी पर प्रेम से लीला करते रहे। यही महेश अवतार है।

वेताल, महेश और शारदा ने पृथ्वी पर क्या किया, इस बारे में अध्याय और कुछ नहीं कहता; कथा यहीं समाप्त हो जाती है।

सुनने का फल

नंदीश्वर अंत में कहते हैं: शिव का यह चरित धन, यश, आयु और हर कामना का फल देने वाला है। जो इसे भक्ति और एकाग्र मन से सुनता या सुनाता है, वह इस लोक में सब सुख भोगकर अंत में मुक्ति पाता है।