वैद्यनाथ: रावण के वैद्य

अनसुना तप

सूत जी ने ऋषियों को एक और ज्योतिर्लिंग की कथा सुनाई। एक बार, उन्होंने कहा, राक्षसों का अभिमानी राजा रावण शिव की कृपा पाने निकला। पहले उसने पर्वतों में श्रेष्ठ कैलाश पर भक्ति से शिव की आराधना की। पर समय बीता और शिव प्रसन्न नहीं हुए, तो रावण ने दूसरी तरह का तप करने की ठानी।

पुलस्त्य कुल का यह पराक्रमी वंशज हिमालय के दक्षिण में वृक्षों से भरी एक भूमि पर गया, जो सिद्धि देने वाली मानी जाती थी। वहाँ उसने एक सुंदर गड्ढा खोदा, उसमें अग्नि जलाई, पास में शिव की स्थापना की, और लपटों में आहुतियाँ देने लगा।

उसका तप ऋतुओं के साथ बदलता रहा। गर्मियों में वह पाँच अग्नियों के बीच बैठता। बरसात में खुले चबूतरे पर बैठता। सर्दियों में जल के भीतर रहता। फिर भी, पुराण कहता है, दुष्ट मन वालों के लिए कठिनाई से प्रसन्न होने वाले सदाशिव प्रसन्न नहीं हुए।

नौ सिर

तब रावण अपने ही सिर काटकर शिव की पूजा करने लगा। विधि से एक-एक सिर काटकर वह चढ़ाता गया। इस तरह उसने नौ सिर काट डाले। जब केवल एक सिर बचा, तब शंकर संतुष्ट हो गए। भक्तों से प्रेम करने वाले भगवान् वहीं उसके सामने प्रकट हो गए।

शिव ने रावण के सिरों को पहले जैसा ही स्वस्थ कर दिया। उन्होंने उसे मनचाहा फल दिया, और अतुल बल भी प्रदान किया।

“मेरे साथ लंका चलिए”

शिव की कृपा पाकर रावण ने हाथ जोड़े, सिर झुकाया और बोला: देवेश, मुझ पर प्रसन्न होइए। मैं आपको अपनी लंकापुरी ले जाना चाहता हूँ। मेरी यह इच्छा पूरी कीजिए — मैं आपकी शरण में आया हूँ।

पुराण कहता है कि यह सुनकर शिव सचमुच बड़े संकट में पड़ गए, और खिन्न मन से बोले: राक्षसश्रेष्ठ, मेरी बात सुनो। मेरे इस उत्तम लिंग को सच्ची भक्ति के साथ अपने घर ले जाओ। पर इसे धरती पर जहाँ भी रख दोगे, यह वहीं स्थित हो जाएगा — इसमें कोई संदेह नहीं। अब जैसा ठीक समझो, करो।

रावण ने हामी भरी, लिंग उठाया, और घर की ओर चल पड़ा।

ग्वाला

रास्ते में शिव की माया से रावण को लघुशंका की तीव्र इच्छा हुई। इतना बलशाली होकर भी वह उसे रोक नहीं सका। पास ही उसे एक ग्वाला दिखा; उसने उससे विनती की और लिंग उसे थमा दिया।

लगभग एक मुहूर्त बीता। लिंग इतना भारी था कि ग्वाला उसके बोझ से व्याकुल हो उठा, और उसने उसे धरती पर रख दिया। इस तरह वह लिंग, जो वज्रसार — हीरे जैसे कठोर सार — से बना था, उसी स्थान पर स्थिर हो गया।

पुराण कहता है कि वह लिंग दर्शन मात्र से पाप दूर करता है और हर कामना पूरी करता है। वह तीनों लोकों में वैद्यनाथेश्वर नाम से प्रसिद्ध हुआ, जो सज्जनों को भोग और मोक्ष दोनों देता है। यह दिव्य ज्योतिर्लिंग दर्शन और पूजन से सारे पाप हर लेता है और मुक्ति देता है।

देवताओं का पूजन

सारे लोकों के कल्याण के लिए लिंग के वहाँ स्थित हो जाने पर, श्रेष्ठ वर पाकर रावण घर गया और प्रसन्न होकर अपनी पत्नी को सारा हाल कह सुनाया।

जब इंद्र आदि देवताओं और निष्पाप मुनियों ने यह सुना, तो उन्होंने आपस में विचार किया और उनका मन वैद्यनाथेश्वर में लग गया। ब्रह्मा, विष्णु आदि सभी देवता वहाँ आए और बड़े प्रेम से विशेष विधि द्वारा शिव का पूजन किया। वहाँ उन्होंने शंकर के प्रत्यक्ष दर्शन किए। उन्होंने विधिपूर्वक लिंग की स्थापना की, उसका नाम वैद्यनाथ रखा, उसे प्रणाम किया, उसकी स्तुति की, और स्वर्ग लौट गए।

देवताओं का भय

तब ऋषियों ने सूत जी से पूछा: लिंग के वहाँ स्थित हो जाने और रावण के घर चले जाने के बाद क्या हुआ? विस्तार से बताइए।

सूत जी ने उत्तर दिया। जब वर पाकर घर लौटे रावण ने पत्नी को सारी कथा सुनाई और आनंद मनाया, तो यह समाचार इंद्र आदि देवताओं और मुनियों तक पहुँचा, और वे बहुत व्याकुल हो गए। वे आपस में कहने लगे: यह दुष्ट रावण देवताओं का शत्रु है — खल और दुर्बुद्धि। अब शिव से वर पाकर यह हमें बहुत दुःख देगा। हम क्या करें? कहाँ जाएँ? एक तो यह पहले से दुष्ट था, अब वर पाकर और भी उद्दंड हो गया है। यह हमारा कौन-सा अहित नहीं करेगा?

दुःखी होकर उन्होंने नारद को बुलाया। मुनिश्रेष्ठ, वे बोले, आप सब कुछ करने में समर्थ हैं। देवर्षि, देवताओं का दुःख मिटाने का कोई उपाय कीजिए। यह महाखल क्या-क्या नहीं कर डालेगा! हम इससे पूरी तरह पीड़ित हैं — अब कहाँ जाएँ?

दुःखी मत होइए, नारद बोले। मैं अभी जाता हूँ। कोई उपाय निकालूँगा, और शंकर की कृपा से देवताओं का काम अवश्य करूँगा।

रावण की अपनी कथा

यह कहकर नारद रावण के घर गए। रावण ने उनका सत्कार किया, और नारद प्रेम से बोले: राक्षसोत्तम, तुम धन्य हो, और शिव के श्रेष्ठ भक्त हो। तुम्हें देखकर आज मेरा मन बहुत प्रसन्न हुआ। अब शिव की आराधना का अपना सारा वृत्तांत सुनाओ।

रावण ने बताया। मैं तप करने कैलाश गया था, उसने कहा, और वहाँ बहुत समय तक कठोर तप किया। जब शिव प्रसन्न नहीं हुए, तो मैं वहाँ से आकर वृक्षों के एक झुरमुट के पास दूसरी तरह से तप करने लगा: गर्मी में पाँच अग्नियों के बीच, बरसात में नंगी धरती पर सोकर, और सर्दी में जल में खड़े होकर।

फिर भी शिव ज़रा भी प्रसन्न नहीं हुए, और मुझे बड़ा क्रोध आया। मैंने धरती में गड्ढा खोदकर उसमें अग्नि रखी। मैंने पार्थिव लिंग — मिट्टी का लिंग — बनाया और विधि से शिव की पूजा की — गंध, चंदन, धूप, अनेक प्रकार के नैवेद्य और आरती से; दंडवत प्रणाम और पुण्यदायी स्तुतियों से, गीत, नृत्य और वाद्य से। इन और ऐसे बहुत-से उपायों से, शास्त्र की विधि के अनुसार, मैंने उनकी पूजा की।

जब तब भी शिव प्रकट नहीं हुए, तो तप का फल न पाकर मैं बहुत दुःखी हुआ। धिक्कार है मेरे शरीर और बल को, मैंने कहा, धिक्कार है मेरे तप को — और मैंने अग्नि में बहुत-सी आहुतियाँ डालीं।

फिर मैंने ठाना कि अब इसी अग्नि में अपने शरीर की ही आहुति दूँगा। धधकती लपटों के पास मैं अपने सिर काटने लगा। एक-एक कर मैंने नौ सिर काटे, उन्हें भली-भाँति शुद्ध किया और शिव को अर्पित कर दिया। जैसे ही मैं दसवाँ सिर काटने लगा, ज्योतिस्वरूप शिव स्वयं प्रकट हो गए।

भक्त से प्रेम करने वाले वे तुरंत स्नेह से बोले: ऐसा मत करो, ऐसा मत करो! मैं प्रसन्न हूँ — वर माँगो, जो चाहोगे वह दूँगा। मैंने महेश्वर के दर्शन किए, हाथ जोड़कर प्रणाम किया और उनकी स्तुति की।

फिर मैंने माँगा: मुझे अतुल बल दीजिए। देवेश, यदि आप प्रसन्न हैं, तो मेरे लिए क्या दुर्लभ है? कृपालु प्रभु ने संतुष्ट होकर “तथास्तु” कहा, और मेरी हर इच्छा पूरी कर दी।

फिर, पुराण में रावण कहता है, शिव ने अपनी अमोघ दृष्टि से उसे देखा और एक वैद्य की तरह उसके सिरों को फिर से उनकी जगह जोड़ दिया। उसका शरीर पहले जैसा हो गया, और शिव की कृपा से उसे हर मनचाहा फल मिल गया। रावण की प्रार्थना पर वृषभध्वज वहीं स्थित हो गए, और तीनों लोकों में वैद्यनाथेश्वर नाम से प्रसिद्ध हुए — वह ज्योतिर्लिंग जो दर्शन और पूजन से भोग और मोक्ष दोनों देता है और सबका हित करता है।

मैंने उस ज्योतिर्लिंग की विशेष रूप से पूजा की, रावण ने बात पूरी की, उसे प्रणाम किया, और तीनों लोकों को जीतने के लिए यहाँ आया हूँ।

नारद की सलाह

यह सुनकर नारद चकित हुए — और मन ही मन हँसे। फिर बोले: सुनो, राक्षसश्रेष्ठ। मैं तुम्हारे हित की बात कहता हूँ; जैसा कहूँ, ठीक वैसा ही करना — मेरी बात कभी झूठी नहीं होती। तुम कहते हो कि शिव ने तुम्हारा सब भला कर दिया। इसे एक पल के लिए भी सच मत मानना।

ये शिव तो विकार से ग्रस्त हैं, नारद ने आगे कहा — क्या नहीं कह देते? जब तक उनकी बात सच न हो जाए, तब तक उस पर भरोसा कैसे करें? तुम मुझे प्रिय हो, इसलिए उपाय बताता हूँ। फिर से जाओ और उनके विरुद्ध कुछ करो: कैलाश को उखाड़ने का प्रयत्न करो। यदि तुम कैलाश उखाड़ सको, तो सब कुछ सफल हो जाएगा — इसमें संशय नहीं। फिर उसे पहले की तरह जमा कर सुख से लौट आना। भली-भाँति सोच-समझ लो, और जैसा चाहो, करो।

कैलाश डोल उठा

पुराण कहता है कि प्रारब्ध से मोहित रावण ने इसी में अपना हित समझा। मुनि की बात को सच मानकर वह कैलाश की ओर चल पड़ा। वहाँ जाकर वह पर्वत को जड़ से उखाड़ने लगा, और उस पर जो कुछ था, सब आपस में टकराकर गिरने लगा।

यह देखकर शिव ने पूछा: यह क्या हुआ? तब पार्वती हँसकर उनसे बोलीं: आपने अपने उस शांत, महावीर को जो अतुल बल दिया था — यह उसी को उत्तम शिष्य बनाने का फल है! यह सब आपके शिष्य का ही किया है।

पार्वती के इस व्यंग्य से आहत होकर महेश्वर ने समझ लिया कि रावण कृतघ्न है और अपने बल के मद में चूर है, और उन्होंने उसे शाप दिया: अरे दुर्भक्त रावण, दुर्बुद्धि, घमंड मत कर। शीघ्र ही कोई ऐसा जन्म लेगा जो तेरी भुजाओं का घमंड चूर कर देगा।

वहाँ जो हुआ, वह नारद ने भी सुन लिया। और रावण प्रसन्न मन से जैसे आया था, वैसे ही अपने घर लौट गया।

विजेता

इसके बाद बलवान और शत्रुओं का घमंड चूर करने वाले रावण ने शिव के वरदान को सच माना। अपने बल से मोहित होकर उसने सारे जगत् को अपने वश में कर लिया। शिव की आज्ञा से उसे एक अत्यंत तेजस्वी दिव्यास्त्र मिला था, और उस समय कोई भी शत्रु उसकी बराबरी का नहीं था।

इस प्रकार, सूत जी बोले, मैंने वैद्यनाथेश्वर की महिमा कही। जो इसे सुनते हैं, उनके पाप नष्ट हो जाते हैं।