कामदेव का जन्म

नारद ने सती की कथा पूछी

नैमिषारण्य में सूतजी ने ऋषियों को बताया कि शिव-कथा सुनते कभी न थकने वाले नारद ने अपने पिता ब्रह्मा से एक नया प्रश्न किया। उन्होंने कहा, शिव और सती की पूरी पावन कथा सुनाइए। तेजस्विनी सती दक्ष के यहाँ कैसे जन्मीं? महान तपस्वी हर के मन में विवाह का विचार कैसे आया? सती ने दक्ष पर क्रोध करके अपना शरीर क्यों त्यागा, और फिर हिमालय की पुत्री पार्वती बनकर कैसे जन्मीं? उनका कठोर तप और विवाह कैसे हुआ, और वे कामदेव का नाश करने वाले शिव की अर्धांगिनी कैसे बनीं? आपके समान संशय मिटाने वाला कोई और नहीं।

ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर हामी भरी। उन्होंने कहा, यह कथा सबसे पवित्र और गूढ़ों में भी गूढ़ है। बहुत पहले विष्णु ने भक्तिभाव से, जगत के कल्याण के लिए, शिव से यह पूछी थी और शिव ने उन्हें सुनाई थी। बाद में मैंने विष्णु से पूछी, और उन्होंने प्रेम से विस्तार के साथ मुझे सुनाई। अब मैं तुम्हें सुनाता हूँ — शिव की महिमा से भरी, हर कामना पूरी करने वाली वह प्राचीन कथा।

ब्रह्मा का अभिमान

ब्रह्मा बोले, आरंभ में शिव सब गुणों से परे, सब रूपों और विकल्पों से परे थे — शुद्ध चैतन्य, सत् और असत् दोनों से परे। फिर प्रभु ने अपनी शक्ति उमा के साथ गुण और दिव्य रूप धारण किया — तब भी निर्विकार, तब भी सबसे परे।

उनके बाएँ अंग से विष्णु प्रकट हुए, दाएँ अंग से मैं ब्रह्मा, और हृदय से रुद्र। मैं सृष्टि करने वाला बना, विष्णु पालन करने वाले, और रुद्र लय करने वाले। इस तरह सदाशिव के तीन रूप हुए।

उन्हीं सदाशिव की आराधना करके मैंने देव, दैत्य, मनुष्य आदि सब प्राणियों की रचना की। मैंने दक्ष आदि प्रजापतियों और प्रमुख देवताओं को बनाया, और अपने आप पर बहुत प्रसन्न हुआ। मैं स्वयं को सबसे बड़ा समझने लगा।

संध्या, और फूलों के धनुष वाला युवक

ब्रह्मा ने आगे कहा, फिर मैंने अपने मन से दस महान पुत्र उत्पन्न किए: मरीचि, अत्रि, पुलह, पुलस्त्य, अंगिरा, क्रतु, वसिष्ठ, नारद, दक्ष और भृगु। उसी क्षण मेरे मन से एक सुंदर युवती भी उत्पन्न हुई। वह संध्या कहलाई — प्रातःकाल की संध्या भी और सायंकाल की भी। पुराण कहता है कि हर गुण से इतनी परिपूर्ण स्त्री न स्वर्ग में, न पृथ्वी पर, न पाताल में कभी जन्मी थी, न जन्मेगी।

ब्रह्मा ने स्वीकार किया कि उसे देखते ही उनके अपने विचार, और दक्ष, मरीचि आदि पुत्रों के विचार भी उसकी ओर मुड़ने लगे। और वे विचार अभी बन ही रहे थे कि ब्रह्मा के मन से एक और प्राणी प्रकट हुआ — एक अद्भुत और मनमोहक पुरुष।

वह तपे सोने-सा दमक रहा था। उसके बाल काले और घुँघराले थे, मुख पूर्ण चंद्रमा-सा, छाती किवाड़ जैसी चौड़ी, आँखें खिले कमल-सी, और हाथ, पैर व होंठ कोमल लाल। वह नीले वस्त्र पहने था, और केसर व फूलों की सुगंध उसके चारों ओर फैली थी। उसकी ध्वजा पर मछली का चिह्न था; उसका वाहन मकर था। वह फूलों का धनुष और फूलों की नोक वाले पाँच बाण लिए था, और उसकी तिरछी चितवन ही देखने वाले को विचलित करने के लिए काफ़ी थी।

दक्ष आदि पुत्र आश्चर्य से उसे देखने लगे और जानना चाहते थे कि वह कौन है — और पुराण कहता है कि तभी से उनके मन डोलने लगे और उनका धैर्य जाता रहा।

ब्रह्मा का सौंपा हुआ काम

युवक ने ब्रह्मा को सिर झुकाकर प्रणाम किया और विनम्रता से कहा, हे विधाता, मैं कौन-सा काम करूँ? मुझे उसमें लगाइए। आप मेरे पूज्य हैं, और आपकी आज्ञा मानना ही मेरे लिए उचित है। और यह भी बताइए कि मेरा स्थान कहाँ होगा और मेरी पत्नी कौन होगी।

ब्रह्मा इतने चकित हुए कि कुछ देर बोल न सके। फिर मन को स्थिर करके उन्होंने इस नवागंतुक को उसका काम बताया। उन्होंने कहा, अपने इस रूप और अपने पाँच पुष्प-बाणों से हर स्त्री और हर पुरुष को मोहित करो, और इस तरह सृष्टि का सनातन कार्य आगे बढ़ाओ। तीनों लोकों में कोई प्राणी, कोई देवता तुम्हारी अवहेलना नहीं कर सकेगा। मैं भी, वासुदेव भी, शंकर भी तुम्हारे वश में रहेंगे; फिर औरों की तो बात ही क्या?

ब्रह्मा ने कहा, प्राणियों के हृदय में अदृश्य होकर प्रवेश करो, और स्वयं उनके सुख का कारण बनकर सृष्टि चलाते रहो। सब जीवों के चंचल मन तुम्हारे पुष्प-बाणों के सहज लक्ष्य होंगे; तुम सबको उन्मत्त कर दोगे। यही तुम्हारा कर्म है, जो प्राणियों को सृष्टि की ओर प्रवृत्त करता है। मेरे ये पुत्र तुम्हें तुम्हारे नाम बताएँगे।

इतना कहकर ब्रह्मा ने अपने पुत्रों की ओर देखा और क्षण भर के लिए अपने कमलासन पर बैठ गए।

मन्मथ, काम, मदन, कंदर्प

मरीचि आदि ऋषि पिता का आशय समझ गए। उसके मुख और चेष्टाओं से उन्होंने उसका पूरा स्वभाव जान लिया था; उन्होंने उसे रहने का स्थान दिया, पत्नी का वचन दिया, और फिर आपस में विचार करके उसके नाम बताए।

उन्होंने कहा, ब्रह्मा से जन्म लेते ही तुमने हमारे मन मथ डाले, इसलिए संसार तुम्हें मन्मथ नाम से जानेगा। सब लोकों में तुम्हारे समान सुंदर कोई नहीं, इसलिए तुम काम भी कहलाओगे। तुम सबको मद से भर देते हो, इसलिए मदन होगे। और तुम दर्प से भरे जन्मे हो, इसलिए कंदर्प कहलाओगे। किसी देवता का पराक्रम तुम्हारे जैसा नहीं होगा; हर स्थान तुम्हारा होगा, और तुम सर्वत्र व्याप्त रहोगे।

पत्नी के विषय में उन्होंने कहा, महान प्रजापति दक्ष स्वयं तुम्हें तुम्हारे योग्य एक सुंदर स्त्री देंगे। और ब्रह्मा के मन से जन्मी यह तेजस्विनी कन्या — मल्लिका के फूल-सी उजली, जो गहरे ध्यान में बैठे ब्रह्मा के हृदय से प्रकट हुई — सब लोकों में संध्या नाम से विख्यात होगी।

पाँच बाण

कामदेव ने अपने पाँचों पुष्प-अस्त्र उठाए और वहीं छिपकर सोचने लगा। उसने विचारा, मेरे पाँच बाणों के नाम हैं हर्षण, रोचन, मोहन, शोषण और मारण — आनंद देने वाला, आकर्षित करने वाला, मोहित करने वाला, सुखा देने वाला और मार गिराने वाला। कहा जाता है कि ये मुनियों को भी मोह में डाल देते हैं।

उसने सोचा, ब्रह्मा ने मुझे सनातन काम सौंपा है, और मैं उसे यहीं, अभी, ब्रह्मा और मुनियों के सामने आरंभ करूँगा। वे मेरे साक्षी होंगे, और मेरा कर्म पहले ही क्षण से सच्चा सिद्ध होगा। यह कन्या संध्या भी मेरी बात की पुष्टि करेगी। मैं इसी स्थान पर अपनी शक्ति की परीक्षा करूँगा।

निश्चय करके उसने अपने फूलों के धनुष पर फूलों के बाण चढ़ाए, कुशल धनुर्धर की मुद्रा में खड़ा हुआ, और धनुष को खींचकर पूरा मंडल बना दिया। उसी क्षण मीठी, सुगंधित हवा बहने लगी। अपने तीखे पुष्प-बाणों से कामदेव ने ब्रह्मा और उनके सब मानस पुत्रों को बेध दिया।

आगे जो हुआ उसे पुराण छिपाता नहीं, पर संक्षेप में कहता है। मुनि और स्वयं ब्रह्मा मोह में पड़ गए; उनके मन विचलित हो गए, और उनकी आँखें बार-बार संध्या की ओर मुड़ने लगीं। ब्रह्मा कहते हैं कि उनके अपने शरीर में उनचास भाव उत्पन्न हुए। संध्या भी, उन्हीं बाणों से बिंधी, उनकी दृष्टि को अनुभव करते हुए अपनी चितवन में अनेक भाव प्रकट करने लगी, जैसे छोटी-छोटी लहरों से भरी गंगा। ब्रह्मा स्वीकार करते हैं कि वे भी उसकी कामना करने लगे, और मरीचि, अत्रि, दक्ष आदि अपनी इंद्रियों का संयम खो बैठे।

उन सबको — और संध्या को भी — अपने वश में देखकर कामदेव को आख़िर अपने ऊपर भरोसा हो गया: ब्रह्मा ने जो काम उसे दिया था, वह उसे पूरा करने में समर्थ था।

धर्म ने शिव को पुकारा

पर ब्रह्मा का एक पुत्र इस बहाव में नहीं बहा। धर्म ने अपने पिता और भाइयों की यह दशा देखी, और व्याकुल होकर धर्म के रक्षक सदाशिव का स्मरण करके उनकी स्तुति की।

धर्म ने प्रार्थना की, हे महादेव, देवों के देव, धर्म के पालक, आपको नमस्कार है। आप ही सृष्टि, पालन और संहार करते हैं। सब गुणों से परे होकर भी आप रज, सत्त्व और तम से ब्रह्मा, विष्णु और रुद्र के रूप धारण करते हैं। आप प्रकृति से परे, तुरीय अवस्था में स्थित, निर्विकार हैं — और अनगिनत लीलाओं में निपुण। हे महादेव, इस भयंकर पाप से मेरी रक्षा कीजिए, रक्षा कीजिए। मेरे पिता और भाइयों की बुद्धि भ्रष्ट हो गई है।

धर्म की रक्षा के लिए शिव तुरंत आकाश में प्रकट हो गए। ब्रह्मा, दक्ष आदि को इस तरह मोहित देखकर वे मन ही मन हँसे। फिर व्यंग्य से उन्हें शाबाशी देते हुए, और बार-बार हँसते हुए, उन्होंने ब्रह्मा को लज्जित किया।

शिव बोले, हे ब्रह्मा, अपनी ही पुत्री को देखकर आपके मन में कामभाव कैसे जागा? वेद का अनुसरण करने वालों के लिए यह उचित नहीं। बुद्धिमान व्यक्ति माता, बहन, भाई की पत्नी और पुत्री को एक समान भाव से देखता है, कभी बुरी दृष्टि से नहीं। वेद-मार्ग की यह शिक्षा तो आपके ही मुख में बसती है — काम के जन्म लेते ही आप उसे कैसे भूल गए? हे चतुरानन, आपका धैर्य जागता रहना चाहिए था। और दक्ष, मरीचि आदि — एकांत में रहने वाले, सदा सूर्य का ध्यान करने वाले योगी — उनका मन भी कैसे बहक गया? देश-काल का ज्ञान न रखने वाला यह अल्पबुद्धि काम अपने बाणों से आप सबको कैसे विचलित कर गया? धिक्कार है उस व्यक्ति के वेद, शास्त्र और ज्ञान को जिसका मन इस तरह बह जाए।

पितरों और रति का जन्म

शिव की बात सुनकर ब्रह्मा दुगुने लज्जित हुए, और उनके शरीर से पसीना बहने लगा। संध्या की ओर खिंचाव अब भी था, फिर भी शिव के भय से उन्होंने इंद्रियों को वश में किया और उस कामभाव को छोड़ दिया।

ब्रह्मा के शरीर से गिरे पसीने से पितरों के दो बड़े गण जन्मे: अग्निष्वात्त और बर्हिषद। वे अंजन जैसे श्याम हैं, खिले कमल-सी आँखों वाले — महायोगी, पुण्यात्मा, संसार से विरक्त। पुराण के अनुसार अग्निष्वात्त चौंसठ हज़ार हैं और बर्हिषद छियासी हज़ार।

उसी क्षण दक्ष के शरीर से भी पसीना धरती पर गिरा, और उससे सब गुणों से युक्त एक स्त्री प्रकट हुई: छरहरी, कोमल अंगों वाली, सुंदर दाँतों वाली, तपे सोने-सी दमकती, पूर्ण चंद्र-से मुख वाली। उसका नाम रति था, और वह मुनियों के मन को भी मोह सकती थी।

पुराण कहता है कि ऋषियों में चार को छोड़ बाक़ी सबने स्वयं को फिर से संयमित कर लिया। जो संयम न रख सके — क्रतु, वसिष्ठ, पुलस्त्य और अंगिरा — उनसे और पितर उत्पन्न हुए: क्रतु से सोमपा, वसिष्ठ से सुकालिन, पुलस्त्य से आज्यपा और अंगिरा से हविष्मान। ये सब कव्य — पितरों को दी जाने वाली आहुति — के वाहक बने।

इस तरह संध्या पितरों की जननी बनी। और पुराण कहता है कि शिव ने उस पर दृष्टि डाली थी, इसलिए वह दोष से मुक्त और धर्म में तत्पर रही। सब ऋषियों पर कृपा करके और विधिपूर्वक धर्म की रक्षा करके शिव अंतर्धान हो गए।

शाप, और उसका नरम होना

शिव की बातों से आहत ब्रह्मा ने भौंहें चढ़ाईं और अपना क्रोध कामदेव पर मोड़ा। उनका मुख देखकर, और रुद्र से डरकर, काम ने अपने बाण लौटा लिए। पर ब्रह्मा सब कुछ जला डालने को तत्पर अग्नि की तरह भड़क उठे, और पितरों तथा जितेंद्रिय मुनियों के सामने उन्होंने भयंकर शाप दिया: अहंकार से अंधा यह कंदर्प शिव के प्रति एक कठिन कर्म करेगा — और शिव के नेत्र की अग्नि से भस्म हो जाएगा।

भयभीत काम ने अपने बाण फेंक दिए और सबके सामने प्रकट हो गया; उसका सारा गर्व जाता रहा। दक्ष आदि पुत्रों, पितरों, संध्या और ब्रह्मा के सामने वह पुकार उठा: हे लोकेश, आप तो न्याय के मार्ग पर चलते हैं — मुझ निर्दोष को आपने इतना कठोर शाप क्यों दिया? मैंने वही किया जो आपने कहा था। आपने ही कहा था कि आप, विष्णु और शिव भी मेरे बाणों के वश में रहेंगे; मैंने तो बस उन्हीं शब्दों की परीक्षा की। दोष मेरा नहीं। और यदि आपने मुझ निर्दोष को शाप दे ही दिया है, तो कम से कम उसके अंत का समय तो तय कर दीजिए।

ब्रह्मा ने उसे बार-बार डाँटा। उन्होंने कहा, यह संध्या मेरी पुत्री है, और तुमने उसके साथ मुझे अपना निशाना बनाया। इसीलिए मैंने तुम्हें शाप दिया। पर अब मेरा क्रोध शांत हो गया है, इसलिए सुनो, मनोभव। निश्चिंत रहो, संदेह और भय छोड़ दो। तुम महादेव के नेत्र की अग्नि से भस्म होगे — पर उसके बाद जल्दी ही तुम्हें फिर से ठीक ऐसा ही शरीर मिलेगा। जब शंकर विवाह करेंगे, तब वे स्वयं, सहज ही, तुम्हें तुम्हारा शरीर लौटा देंगे।

इतना कहकर ब्रह्मा अपने पुत्रों के देखते-देखते अंतर्धान हो गए। काम और मानस पुत्र राहत पाकर जल्दी-जल्दी अपने-अपने घर चले गए। यह शाप बहुत बाद में सच हुआ, जब काम पार्वती के लिए शिव को जगाने कैलास गया — वह कथा “कामदेव का दहन” में कही गई है।

काम और रति

नारद ने पूछा, फिर क्या हुआ, और ब्रह्मा ने कथा आगे बढ़ाई। जब शिव अपने धाम चले गए और ब्रह्मा अंतर्धान हो गए, तब दक्ष को ऋषियों का दिया वचन याद आया। उन्होंने कहा, हे काम, यह कन्या मेरे शरीर से जन्मी है; यह सुंदर और गुणवती है, और हर गुण में तुम्हारे समान है। इसे अपनी पत्नी बनाओ। यह सदा तुम्हारे साथ रहेगी, और धर्म के अनुसार तुम्हारी इच्छा का अनुसरण करेगी। फिर उन्होंने अपने पसीने से जन्मी कन्या का नाम रति रखा, उसे आगे किया, और काम को सौंप दिया।

काम ने उससे विवाह किया और आनंद से भर उठा। पुराण रति का वर्णन किसी कवि के उल्लास से करता है, और उसका बहुत-सा भाग स्वयं काम की चकित आँखों से देखा गया है। उसकी चंचल, धनुषाकार भौंहें देखकर वह सोचने लगा कि कहीं विधाता ने उसका सबको जीतने वाला धनुष ही उसकी आँखों में तो नहीं रख दिया। उसकी चितवन की तेज़ी देखकर उसे अपने बाणों की गति पर से भरोसा उठ गया। उसकी सुगंधित, मंद साँस के आगे उसने मलय-पवन का मोह छोड़ दिया, और वह उसके मुख और पूर्ण चंद्र में भेद न कर सका। उसे निहारते हुए वह भौंरों की डोरी वाले अपने फूलों के धनुष को देखना भी भूल गया।

वह उसे स्वयं गंगा-सी लगी: भौंहों की चेष्टा लहरें, चितवन वेगवती धारा, आँखें कमल। हर आभूषण से सजी, दसों दिशाओं को उजाला देती, वह महालक्ष्मी-सी प्रतीत होती थी। काम ने उसे वैसे ही ग्रहण किया जैसे महादेव ने हिमालय से निकली गंगा को ग्रहण किया था, और जैसे नारायण ने प्रेम से आई महालक्ष्मी को अपनाया था।

आनंद में डूबे काम ब्रह्मा का कठोर शाप पूरी तरह भूल गया और दक्ष से उसकी कोई चर्चा नहीं की। सबको सुख देने वाला बड़ा उत्सव हुआ। दक्ष प्रसन्न हुए, रति प्रसन्न हुई, और काम का सारा दुःख मिट गया।

भाव से रुँधे कंठ वाला मधुरभाषी काम दक्ष की पुत्री के साथ ऐसे शोभा पाने लगा जैसे साँझ का मेघ अपनी बिजली के साथ। उसने रति को अपने हृदय में वैसे ही धारण किया जैसे योगी ब्रह्मविद्या को धारण करता है; और रति श्रेष्ठ पति पाकर वैसे ही प्रसन्न हुई जैसे चंद्रमुखी महालक्ष्मी विष्णु को पाकर हुई थीं। यहीं काम के जन्म और विवाह की कथा पूरी होती है — और नारद का अगला प्रश्न, कि संध्या का क्या हुआ, उसके तप की कथा आरंभ करता है।