पिप्पलाद — पीपल का बालक

वज्र-सी अस्थियाँ

एक समय वृत्रासुर की सहायता से दैत्यों ने इंद्र और सारे देवताओं को हरा दिया। देवताओं ने अपने अस्त्र दधीचि मुनि के आश्रम में फेंक दिए, हार मान ली, और ब्रह्मा के पास गए।

ब्रह्मा ने कहा: त्वष्टा ने अपने तप के बल से तुम्हारे वध के लिए वृत्र को उत्पन्न किया है। पर एक उपाय है। जितेन्द्रिय महामुनि दधीचि ने पूर्वकाल में शिव की आराधना कर वर पाया था कि उनकी अस्थियाँ वज्र के समान हों। जाकर उनसे उनकी अस्थियाँ माँगो। वे अवश्य देंगे। उनसे वज्र बनाओ, और वृत्र को मारो।

इंद्र बृहस्पति और देवताओं के साथ दधीचि के आश्रम आए, और मुनि को पत्नी सुवर्चा के साथ बैठे पाया। दधीचि तुरंत समझ गए कि वे क्यों आए हैं, और सुवर्चा को भीतर भेज दिया। तब स्वार्थ-साधन में दक्ष इंद्र बोले: महान् शिवभक्त, महादानी, हम आपकी शरण आए हैं। अपनी वज्रमयी अस्थियाँ हमें दीजिए, ताकि हम वज्र बनाकर वृत्र को मार सकें।

परोपकार ही जिनका जीवन था, उन दधीचि ने शिव का ध्यान किया और शरीर छोड़ दिया। आकाश से फूल बरसे। इंद्र ने सुरभि गाय को बुलाकर अस्थियों से मांस चटवाया, और विश्वकर्मा ने उनसे अस्त्र बनाए — रीढ़ से वज्र और ब्रह्मशिर नाम का बाण, और देवताओं के लिए अनेक अस्त्र। शिव के तेज से बलवान इंद्र वृत्र पर ऐसे दौड़े जैसे रुद्र यम पर दौड़ते हों, और उसका पर्वत-सा सिर काट दिया। देवताओं ने हर्षित होकर इंद्र की स्तुति की।

सुवर्चा का शाप

सुवर्चा घर का काम पूरा करके बाहर आईं। पति नहीं थे। उन्होंने देवताओं को देखा, और उनके किए को।

उनका क्रोध भयानक था। तुम देवता दुष्ट हो, उन्होंने कहा — लोभी, अज्ञानी, केवल अपना काम साधने में चतुर। आज से इंद्र सहित तुम सब पशु हो जाओ। और उन्होंने पति के पीछे जाने के लिए पवित्र काष्ठ की चिता बनाई।

तब शिव की प्रेरणा से आकाशवाणी हुई: यह दुःसाहस मत करो। तुम्हारे गर्भ में मुनि का तेज है। पहले उसे जन्म दो; वेद की आज्ञा है कि गर्भवती स्त्री को पति के साथ सती नहीं होना चाहिए।

पीपल के नीचे जन्म

पति के पास जाने को आतुर सुवर्चा रुकीं नहीं। उन्होंने वहीं उसी क्षण स्वयं बालक को जन्म दिया — और दसों दिशाओं को प्रकाशित करता एक दिव्य रूप वाला बालक निकला: दधीचि के तेज से जन्मा, और साक्षात् रुद्र।

उन्होंने तुरंत पहचान लिया कि वह कौन है। उन्होंने उसे प्रणाम किया, स्तुति की, और उसका रूप हृदय में बसा लिया। फिर मुस्कुराकर बोलीं: मेरे पुत्र, मेरे प्रभु — बहुत समय तक इस पीपल के पास रहना, और सबको सुखी करना। मुझे अपने पिता के पास जाने की आज्ञा दो। वहाँ उनके साथ मैं तुम्हारा ध्यान करूँगी। और परम समाधि से वे दधीचि के पीछे चली गईं, और दोनों शिवलोक में साथ रहकर शिव की सेवा करते हैं।

तब देवता आए — इंद्र भी, मानो बुलाए गए हों — और अपने गणों के साथ ब्रह्मा और विष्णु। उन्होंने बालक को प्रणाम किया और हाथ जोड़कर स्तुति की; आकाश में भेरियाँ बजीं, गंधर्व गाने लगे, देवताओं ने फूल बरसाए। विष्णु और देवताओं ने पीपल द्वारा संरक्षित दधीचि-पुत्र के जातकर्म आदि संस्कार किए, और ब्रह्मा ने उसका नाम पिप्पलाद रखा।

रुद्रावतार पिप्पलाद पीपल के नीचे रहकर संसार के हित के लिए बहुत समय तक तप करते रहे।

पद्मा

एक दिन पुष्पभद्रा नदी में स्नान करने जाते हुए पिप्पलाद ने शिवा के अंश से जन्मी पद्मा नाम की सुंदर युवती को देखा। वे उसके पिता राजा अनरण्य के पास गए, जिन्होंने आदर से उनका सत्कार किया — और उनसे कन्या माँगी। राजा चुप हो गए। मुझे कन्या दो, मुनि ने कहा, नहीं तो तुम्हें और सब कुछ भस्म कर दूँगा। राजपुरुष उनके तेज से दब गए, और रोते हुए राजा ने पद्मा को वृद्ध मुनि को सौंप दिया।

पद्मा मन, वचन और कर्म से उनकी ऐसे सेवा करने लगीं जैसे लक्ष्मी नारायण की करती हैं। और फिर अपनी लीला से मुनि फिर युवा हो गए। उनके दस पुत्र हुए, सब पिता जैसे महातपस्वी।

शनि के विषय में वचन

पिप्पलाद ने देखा कि शनि ग्रह की पीड़ा सब पर पड़ती है और रोकी नहीं जा सकती। दया से उन्होंने संसार को वर दिया: जन्म से सोलह वर्ष की आयु तक किसी को शनि की पीड़ा नहीं होगी — न शिवभक्तों को। यह मेरा वचन है। यदि शनि इसकी अवहेलना कर उन्हें पीड़ा देगा, तो उसी क्षण भस्म हो जाएगा।

इसलिए, पुराण कहता है, शनि अपनी सबसे उग्र दशा में भी पिप्पलाद के भय से उन्हें कभी पीड़ा नहीं देते। आज भी कहा जाता है कि गाधि, कौशिक और महामुनि पिप्पलाद का स्मरण शनि-पीड़ा को दूर करता है।