नागेश्वर ज्योतिर्लिंग

नागेश या नागेश्वर के दर्शन के लिए अधिकतर लोग गुजरात में द्वारका और बेट द्वारका के बीच की सड़क पर, सौराष्ट्र के खुले तटीय मैदान में बने मंदिर में जाते हैं। वर्तमान मंदिर आधुनिक है, और उसके पास बैठे हुए शिव की बहुत ऊँची मूर्ति दूर से दिखाई देती है।

शिव पुराण में दारुक और दारुका नाम के राक्षस दंपती की कथा है, जो पश्चिमी समुद्र के किनारे एक वन में रहते थे। दारुका को पार्वती से वरदान मिला था, जिसके बल से वह वन को जहाँ चाहे ले जा सकती थी। जब और्व ऋषि ने राक्षसों को उनकी क्रूरता के लिए शाप दिया, तो वे पूरे वन को समुद्र के बीच ले गए और वहीं से यात्रियों को पकड़ने लगे। पकड़े गए लोगों में सुप्रिय नाम का एक वैश्य था, जो शिव का अडिग भक्त था। उसने कारागार में भी पूजा नहीं छोड़ी और दूसरे बंदियों को भी सिखाई। दारुक जब उसे मारने आया, तो सुप्रिय ने शिव को पुकारा। शिव प्रकट हुए, उसे पाशुपत अस्त्र दिया, और राक्षसों का नाश हुआ। शिव उस वन में नागेश्वर के रूप में और पार्वती नागेश्वरी के रूप में ठहर गए।

द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र बस इतना कहता है: “नागेशं दारुकावने”, यानी दारुका के वन में नागेश। वह वन कहाँ था, इस पर मतभेद है। द्वारका के पास का मंदिर पुराण के पश्चिमी समुद्र से मेल खाता है। महाराष्ट्र के हिंगोली ज़िले का औंढा नागनाथ पुराना और सुंदर नक्काशी वाला मंदिर है, जिसे वहाँ की परंपरा ज्योतिर्लिंग मानती है। उत्तराखंड के कुमाऊँ में देवदार के जंगल के बीच प्राचीन पत्थर के मंदिरों का समूह जागेश्वर भी यही दावा करता है, और इस नाम को दारु-वन यानी देवदार का वन पढ़ता है। तीनों के अपने श्रद्धालु और अपने प्रमाण हैं।

तीनों में जो बात एक है, वह है नाम: शिव नागों के ईश्वर हैं, जिन्हें वे आभूषण की तरह धारण करते हैं। श्रद्धालुओं में मान्यता है कि नागेश्वर की पूजा से विष का भय नहीं रहता, और पुराण पूजा करने वाले को शिव की वैसी ही रक्षा का आश्वासन देता है जैसी सुप्रिय को मिली।